Hvordan Star Wars: The Empires Strikes Back omdefinerede, hvad en efterfølger kunne være

(Billedkredit: LucasFilm)

I disse dage kan enhver, der laver en efterfølger til en hitfilm, ikke vente med at fortælle dig, at den er mørkere og mere moden end hvad der kom før. Da Empire Strikes Back tog Star Wars-sagaen i en blændende, helt uventet ny retning, føltes den imidlertid så frisk og ny som den originale film havde tre år tidligere.

Dette var en børnevenlig film, der vendte fortællingskonventionen på hovedet ved at sætte sit store action-sæt i første akt, før det sluttede på en massiv downer, der efterlod historien trodsigt uopløst. Mens det tjente betydeligt mindre penge end sin forgænger – indtil Solo, det var den dårligste præstation af alle live-action Star Wars – betragtes den nu som højdepunktet i franchisen, den, hvor historiefortælling og drama levede op til det visuelle. SFX ser tilbage på fem store grunde, det er længe husket…

En ny ordre #

(Billedkredit: LucasFilm)

“Gør eller gør ikke, der er ikke noget forsøg.”

Det er næsten en kliché, som ingen forventede meget af Star Wars i kassekontoret – ikke engang dens skaber George Lucas, hvis kræsne træk til at forhandle om rettighederne til enhver efterfølger viste sig at være en handling med utrolig fremsyn. Når den første film var blevet den største film gennem tidene, var en efterfølger uundgåelig, men Lucas tog det dristige skridt med at finansiere filmen selv ved at bruge ”alt hvad jeg ejes” som sikkerhed. Det var et utroligt risikabelt skridt – han løb tæt på den økonomiske ledning ved flere lejligheder, med det 20. århundrede Fox, der var ivrig efter at svæve ind for at gribe kontrol tilbage – men det betød, at Lucas var fri til at fortælle historien på sin måde.

”Denne film var ikke en traditionel efterfølger,” sagde han på kommentarsporet The Empire Strikes Back. ”Det havde ikke en begyndelse og slutning, [det havde] en masse store actionsekvenser tidligt i filmen, og det ender med en personlig note. Jeg er ikke sikker på, at et studie ville have været sammen med det, hvis de havde sagt deres mening. ”

Fan af SFX? #

(Billedkredit: Fremtid)

Kan du nyde denne funktion? Sørg for aldrig at gå glip af igen og abonnere på SFX Magazine – eller bestil en enkelt kopi nu

Lucas vidste, at han ville, at efterfølgeren skulle være mindre klodsede og mere sofistikeret end hans hitoriginal, men besluttede, at han ikke var forfatteren eller instruktøren, der skulle gøre det. Han tilmeldte oprindeligt Leigh Brackett, forfatter af Bogart / Bacall-klassikeren The Big Sleep, for at forvandle hans historie til et manus, men hun døde, før hun afsluttede det første udkast. Lucas hyrede derefter Lawrence Kasdan (allerede på arbejde med Raiders Of The Lost Ark) til at overtage, en beslutning, der antagelig førte til, at figurerne – med den mulige undtagelse af R2-D2 og Chewbacca – lyder som faktiske mennesker..

Når det gjaldt at finde en instruktør, gik Lucas virkelig venstrefelt og ansatte sin tidligere University of South California mentor Irvin Kershner. ”Jeg sagde straks,” jeg er ked af det, men jeg kan ikke gøre det, ”” fortalte Kershner til SFX-magasinet i 2008. ”Jeg tror, ​​det ville være fjollet for mig at lave en film, der prøver at forbedre det, du har gjort. George sagde til mig: ‘Dette skal være endnu større end den første – såvel som at være endnu bedre.’ Selv da afviste jeg det stadig. Men efter en måned med ham, der ringede til mig, blev jeg endelig enige om at gå op til hans studie. ”

Kershner havde ingen tidligere erfaring med specialeffektfilm, men han viste sig at være den ideelle pasform. Langt mere komfortabel med at håndtere skuespillere end hans nye chef fik han frihed til at regissere filmen i London, mens eksekutivproducent Lucas blev i Californien for at passe effektscenerne og beskytte Kershner for enhver studiepolitik. Denne drømmealkemi af talent og kreativitet bag kameraet er aldrig blevet matchet i Star Wars-kanonen.

AT-AT’er og asteroider #

(Billedkredit: LucasFilm)

“Fortæl mig aldrig oddsene.”

Empire Strikes Back kan have været en uafhængig produktion (omend en af ​​de største i historien), men det betød ikke, at det ikke var ambitiøst. Dets budget var mere end dobbelt så stort som for Et nyt håb, og det havde betydeligt flere effekter.

I strid med konventionen ville en stor del af dem komme i den første sektion af filmen, da oprørerne gjorde en løber fra deres hemmelige base på den iskaldte verden af ​​Hoth. “Jeg ønskede, at sekvensen skulle være spændende og unik,” siger Lucas, “men på samme tid ønskede jeg ikke, at den skulle overvælde slutningen af ​​filmen.”

Unik, det var bestemt, som en besætning af kæmpe kejserlige vandrere (AT-AT’er) – delvis inspireret af stativkrigsmaskiner fra HG Wells ‘The War Of The Worlds’
– trampet gennem Hoth-sneen, Rebel Snowspeeders sværmede omkring dem som fluer.

Mens de fleste af effektskuddene i Star Wars havde fundet sted mod det sorte af pladsen, betød Hoths hvide sne store udfordringer for genierne hos Industrial Light & Magic – ikke mindst fordi de mørke, matte linjer, der omgiver hvert VFX-element, ville være mere synlige . AT-AT’erne selv blev oprettet som stop-motion-modeller, der stampede gennem omhyggeligt realiserede miniature-baggrunde, med sne lavet af bagepulver og glasperler (effektteamet tilbragte skyderen i beskyttelsesbriller og åndedrætsværn), og animatorer dukkede op gennem fældedøre i gulvet for at koreografere jordangrebet.

Når Millennium Falcon til sidst bringer den forbi den kejserlige blokade, befinder den sig straks i Empire’s andre store sæt, da Han Solo trodser odds på 3.720 til 1 ved at navigere i et asteroide felt. Det er et storslået stykke filmskabelse, den perfekte blanding af John Williams score, gnistrende samspil på Falcon og balletiske visuelle effekter. Mens falken havde bevæget sig i flade, lige linjer i Et nyt håb, var det nu showboating med kompliceret aerobatik omkring flydende sten.

Nogle af virkningerne var dog trodsigt den gamle skole. ”Oprindeligt havde vi mænd, der gyngede cockpiten rundt, og det lignede helvede,” fortalte Kershner til SFX. ”Uanset hvor hårdt de prøvede, kunne de ikke få den bevægelse, jeg ledte efter. Så jeg brugte et håndholdt kamera til de scener i asteroidebæltet, og hvis jeg sagde ‘Rigtigt!’, Kastede skuespillerne sig til højre, og kameraerne gik til venstre. ‘

Kraften vækkes #

(Billedkredit: LucasFilm)

“Døm mig efter min størrelse, gør du?”

Selv ved standarderne for mystiske energifelter var styrken et tåbeligt koncept i Et nyt håb. Javisst, der var det underlige Jedi-mind trick, kvælningen af ​​en underordnet og nogle millioner-til-en spikring af et womp rotte-mål, men det virkede aldrig så meget. I Empire slår tilbage vågner imidlertid styrken virkelig op.

Fra det øjeblik, en Luke, der op og ned, kalder på sin lyssabel for at slå en wampa ned, er det let at se, hvorfor Ben Kenobi var sådan en Force-fanboy – faktisk er det ikke længe, ​​før vi ser en X-Wing flyve af Force fremdrift, visioner af fremtiden og fordybende hulebaserede oplevelser åbne for dyb filosofisk fortolkning.

Desværre havde Lucas dræbt Obi-Wan, hans eneste erfarne Force-udøver, og efterlod et stort hul i eksponeringsafdelingen. Karakteren, der fyldte hullet, var en ubetydelig gammel Jedi i Dagobahs jungelverden; desværre var der ingen, der havde nogen idé om, hvordan man gjorde ham virkelig.

En tidlig idé for Yoda ville have vist en trænet abe i en maske, men af ​​åbenlyse grunde blev den hurtigt forladt. Lucas vendte sig i stedet mod Jim Henson for at hjælpe med at skabe den mest ambitiøse marionetdukker i biografhistorien.

Yoda blev designet af protetiklegenden Stuart Freeborn (skaberen af ​​aber i 2001: A Space Odysseys “Dawn of Man” -sekvens), der baserede Yodas look på en blanding af sit eget ansigt og Albert Einsteins rynker – han mente sidstnævnte formidlede visdom og intelligens . Frank “Miss Piggy” Oz var marionetten, der måtte hente sine stemmebånd omkring Yodas bagudsyntaks.

”Yoda var bestemt den sværeste karakter at designe,” mindede Kershner om. ”Han skulle blinke, og hans øjne var beregnet til at bevæge sig rundt og fokusere. Hans ører måtte også bevæge sig. Men da vi faktisk skød Yoda, kunne jeg ikke få øjnene til at blinke eller hans ører til at bevæge sig rundt. Intet arbejdede med den dukke, og det tog os meget tid at ordne det. ”

Arbejdet med Yoda viste sig specielt udfordrende for Mark Hamill, der som Luke Skywalker var “det eneste menneske på telefonbogen i flere måneder”. Han kunne ikke høre noget, der blev sagt af sin gummiagtige grønne medstjerne, og han var nødt til at handle efter timinger og retninger, som Kershner havde givet. Bemærkelsesværdigt kom det hele sammen, og Yoda blev filmens stjerne.

Kærlighedshistorie #

(Billedkredit: LucasFilm / Disney)

“Jeg elsker dig.” “Jeg ved.”

Kærlighedshistorier i Star Wars kan gå meget, meget forkert – du er bare nødt til at se på Anakin Skywalkers problemer med sand for at se det – men The Empire Strikes Back er undtagelsen, det ene sted i den galakse langt, langt væk, hvor romantisk kemi findes.

Tidlige imperium-manuskripter blev omsluttet af en Luke / Han / Leia-kærlighedstrekant – Luke og Leia, der var tvillinger, var ikke en del af historien, før arbejdet begyndte på Return Of The Jedi – men heldigvis var det eneste element i den særlige plotline, der overlevede det meget akavet kys på Hoth. I stedet tilbringer Han og Leia halvdelen af ​​filmen sparring som et par i en klassisk skrueboldkomedie, indtil de overgiver sig til det uundgåelige kys. ”Et kys i denne film svarer næsten til samleje,” spøgte Kershner med Blu-ray-kommentaren.

Han og Leias bue kulminerer med den anden mest berømte linje i filmen, men det skete næsten ikke. Da Han var ved at blive omdannet til en ny arbejdsoverflade i Bespins kulstoffrysningskammer, blev hans svar til Leias kærlighedserklæring oprindeligt skrevet som “Jeg elsker dig også.” Men Kershner var aldrig tilfreds med svaret, så selvom han skød scenen som manuskript, arbejdede han sammen med Harrison Ford for at finde et alternativ. Det var kun den sidste tid, at Ford annoncerede en afslappet ”jeg ved”, og historien blev lavet. Lucas var stadig skeptisk og insisterede på testvisninger for at finde ud af, hvad publikum foretrækkede – vi ved alle deres svar…

Harrison Ford og Carrie Fisher er aldrig bedre i Star Wars end de er i Empire, men Kershner og forfatterne fortjener lige så meget æren for, at Han og Leias kærlighedshistorie rammer mærket. Selv Lucas ville sandsynligvis indrømme, at hvis han havde været forfatter og instruktør, ville deres forhold ikke have snoket sig så meget.

Far spørgsmål #

(Billedkredit: LucasFilm)

“Nej, jeg er din far.”

Mens The Empire Strikes Back fik sine store actionscener tidligt fra vejen, er der ingen tvivl om, at den havde reddet sit mest magtfulde øjeblik indtil sidst.

”Da George fortalte mig i begyndelsen af ​​vores sessioner, at Darth var Lukas far, tænkte jeg,” Åh herregud, det er vidunderligt, ”sagde forfatter Lawrence Kasdan. ”Her var denne vidunderlige fantasi, der kom tilbage til nogle primære emner. Var min far en velvillig figur, eller var han en ond figur? Vil jeg være som ham? Var han engang en bedre person? Vi begyndte at opbygge, hvad der ikke er i den første film, at der er en person bag masken, at Darth har været noget andet, og denne længsel efter at han skal tilslutte Luke er ikke kun bud fra kejseren. Det er en trang fra hans side at bringe sin søn i folden, så så snart du gør det, er det virkelig interessant. ”

Åbenbaringen om, at Darth Vader er Luke Skywalkers far, var så stor, at det ikke optrådte i det originale script. I stedet fik skuespilleren i Darth Vader-dragt, Dave Prowse, dummy linjer for at holde verden væk fra duften – “Obi-Wan dræbte din far” fauxbomben fandt vej ind i britiske tabloider, så det var et uhyggeligt træk fra Lucas’s side.

Få på sæt vidste sandheden, med Kershner omhyggeligt koreografere Prowses præstation, og Hamill orienterede i sidste øjeblik, så han kunne reagere passende.

”Jeg var meget bekymret over denne afslutning, især hvad angår børn, og om de ville være i stand til at klare det,” indrømmede Lucas. ”Men jeg talte med en række psykologer, der dybest set sagde, at de fleste børn, hvis det er for intens for dem, simpelthen vil benægte, at det er sandt, de vil benægte, at han er hans far, [tror] han bare lyver for ham. Min største bekymring for denne afslutning var, at det virkelig ikke var en ende – de slemme fyre vinder og de gode fyre halter hjem såret. ”

Ironisk nok var Empires mørke hjerte og uopløste klippehanger store grunde til, at fans kom så meget til at elske det. Med sine kosmiske bamser, Death Star-angrebreduktion og lykkelig og altid-efter ende, kunne Return Of The Jedi aldrig forvente at have den samme indflydelse. Star Wars er stadig en magtfuld kraft i universet, men der vil aldrig være en anden film, som The Empire Strikes Back.

Denne funktion kom oprindeligt i SFX-magasinet. Abonner nu, og få penge på både digitale og fysiske bundter. For mere om Star Wars, se vores stykker om:

• Sådan ser du Star Wars-filmene i orden
• Star Wars: The Rise of Skywalker slutter forklarede
• Det bedste Star Wars-film**, rangeret!**