(Billedkredit: InnerSloth)
Kl. 21:30 en tirsdag aften, og jeg har lige modtaget en tekst fra min yngre søster, Alana. Den lyder (med forbehold for, at den skal synges med en melodi af Frozen’s ‘Vil du bygge en snemand’): “Vil du spille blandt os? Vil du udføre nogle opgaver?”
Vi er blevet bidt af Among Us-bugten, og selvom dette kan være et oplagt spil at have på vores radar, er det en ret stor milepæl for mig og min yngre søster. Ser du, Alana spiller ikke videospil. Nogensinde. Da vi var børn, udgjorde hun detaljerede, rituelle danser til særligt vanskelige Kingdom Hearts-niveauer, der var beregnet til at hjælpe mig med at slå dem, men hun turde aldrig røre ved en controller – det var aldrig rigtig hendes ting. Det er indtil vi indså, at der er mere end en spiller blandt os.
Vil du spille Among Us?
(Billedkredit: InnerSloth)
Min interesse for Blandt os steg kraftigt, efter at AOC spillede det på Twitch tilbage i oktober for at tilskynde til afstemning. Jeg sendte videoen af hendes stream til min søster som en af de “er ikke denne seje” slags tekster, som vi udveksler snesevis af dagligt, og lovede mig selv, at jeg ville komme rundt til at spille Innersloths smash hit meget snart.
Men min søster slog mig til det. Ser du, Blandt os er en sjælden sammenlægning af hendes interesser, der resulterede i den perfekte storm af spilintriger: der er en tung TikTok-tilstedeværelse, let adgang til alle, der arbejder på en computer, og en overflod af memer, der gyder fra den. At kontrollerne er hurtige og lette at få fat i, øger kun dens tiltrækningskraft for afslappede spillere. Før jeg vidste af det, begyndte jeg at blive skolet på et populært videospil af den samme kvinde, hvis tidligere spiloplevelse var begrænset til at slå på det falske trommesæt, der fulgte med Rock Band 3, indtil vores mor kom nedenunder for at råbe på hende.
Den dag Alana sendte en sms til mig for at spille Among Us, havde hun allerede spillet alene i en uges tid. Jeg var helt grøn, så jeg besluttede at spille to spil solo, før hun sluttede sig til mig i et svagt forsøg på at blive god hurtigt. Jeg lavede en røv af mig selv i dem begge. I det første spil var jeg bedrager og blev straks fanget “udluftning”, hvilket er en evne, som kun bedragerne har, der lader dem navigere i rumskibet ved at kravle gennem ventilationsaksler. I det andet spil blev jeg uretmæssigt beskyldt for at være en bedrager, efter at jeg blev fundet i nærheden af en død lig. Da jeg ikke vidste, at flere personer fik tildelt de samme opgaver på skibet, forsøgte jeg at skifte fokus til en anden spiller, der hævdede, at de “fyldte gasbeholdere” ved at skrive alle hætter “GASSEN VAR MIN JOB, ORANGE ER SUS.” De svarede: “Vi får alle de samme opgaver, røvhul.” Og så blev jeg skubbet ud i rummet.
Padawan er blevet mesteren
(Billedkredit: InnerSloth)
Efter grundigt at have flovet mig selv var min moral lav, men min søster sms’ede mig en spilkode, så jeg hoppede ind i en lobby med flere spillere i den. En af dem var en sortklædt rumperson ved navn ‘Spookydook’, der havde flagermusører på hovedet. Selv i en forenklet designet lobby i spillet med avatarer, der ligner Fall Guys bønner, kendte jeg min søster, da jeg så hende. “Hej Alana,” skrev jeg ind i chatten, da jeg gik frem og tilbage foran Spookydook. “Sissy!” hun skrev tilbage.
Vi holdt en teksttråd åben, mens vi spillede, sendte beskeder om, hvilke spillere der irriterede os og påpegede de bedste gamertags (vi lo lidt for hårdt på ‘lilshart’). Vi brugte det aldrig til at fortælle den anden person, hvem de var blevet dræbt af, da det ville være snyd, og snyderne aldrig blomstre. Der var en gang, hvor vi begge var bedragere, at vi sms’ede frem og tilbage om det, men i betragtning af at hun straks ventede i nogens øjenlinje, og jeg dræbte nogen i et værelse med mange mennesker, hjalp det bestemt ikke vores sag.
Alana besvarede tålmodigt alle mine spørgsmål, mens vi spillede, som indeholdt “Hvordan låser jeg døre?”, “Hvem rapporterede om kroppen, var det mig?” Og “Hvordan kan du fortælle, om nogen forfalskede opgaver?” Hvert svar blev skrevet i den slags gamerlingo, der indebærer en dyb forståelse af det pågældende spil.
Jeg kan ikke understrege nok, hvor bizart det var at få tekster sådan fra min søster, en person, der plejede at bede mig om at spille Left 4 Dead bare så hun kunne grine af heksen, der skræmte mig, men nægtede at hjælpe mig med at komme igennem en niveau, fordi det var “for meget pres.” Jeg tror ikke, hun nogensinde har haft en Xbox-controller. Alligevel så jeg i Blandt os Alana chatte med andre spillere i en lingo, der svævede over mit hoved, og jeg begyndte at efterligne hendes opførsel bare for at virke mere i løkken. Jeg følte mig virkelig som Obi-Wan Kenobi, der så Anakin Skywalker øde en rummelig fjende uden at svede.
Vores første session fortsatte i timevis langt ud på natten, indtil vi begge indså tiden og lovede at forbinde igen snart. Min søster bor cirka en time væk fra mig og er i højrisikokategorien COVID-19, så Among Us har erstattet vores personlige hangouts. Det giver os endda en chance for næsten at se hinanden langt oftere, end vi gjorde selv før COVID.
Vi forsøger at have mindst en Among Us-session om ugen og sender hinanden den samme snoede riff på Frozens ikoniske sang for at prøve at sparke en sesh. Bare i aftes havde vi en, der begyndte med, at min søster FaceTiming mig sagde: “Jeg har lyst til at have en identitetskrise. Jeg ved aldrig, hvad jeg skal sætte på min fyr.” Da vi kom ind i en lobby, stod Spookydook, stadig i sorte, stadig sportslige flagermusører. Jeg antager, at det er hendes identitetskrise sorteret.