(Billedkredit: Polyamorøs)
“Uanset hvor mørk natten, den nye dags sol vil altid stige,” siger Szymons mor i en tidlig flashback. Dette blev hos mig i hele Paradise Lost. Indrammet omkring de fem sorgstadier, dette er en stille historie om udforskning og accept – alt sammen indhyllet i mysterium. Et mysterium, som du, som 12-årige Szymon, skal omfavne og skubbe igennem.
Beliggende i en alternativ historie, hvor 2. verdenskrig blev videreført i 20 år til, hvor nazisterne planlagde at samtidig starte nuklear Armageddon, men sikkert trække sig tilbage i en række hemmelige bunkere og tunneler, har Paradise Lost har nogle velkendte temaer. Men at afsløre hemmelighederne ved en forladt nazistisk bunker er en kløe, som Paradise mistede ridser. Szymon drages her for at lede efter en mand, der er fotograferet med sin afdøde mor, men den resulterende historie er mere end et simpelt manglende personlige mysterium eller udforskning af et steds hemmeligheder.
Bunkerens følelse af sted appellerede konstant til min indre nysgerrighed og indre detektiv: men spekulerer på, hvordan den blev bygget, og hvorfor den eksisterede var bare begyndelsen. For at give en fornemmelse af hvorfor afslører spillet, at visse mennesker blev valgt til at leve i bunkeren, og at der er specifikke krav og derefter begrænsninger for, hvad og hvem disse mennesker kunne bringe. I en forladt togbil kan du se, at en berømt sanger fik lov til at bringe mange luksus, mens almindelige folk var begrænset til en kuffert; Og enorme tomme billethaller føles stadig tunge med skyggerne af køer af mennesker, hvilket beviser etnicitet og arv for at blive optaget. Det, der var beregnet til et paradis, kommer imidlertid ikke til udførelse, når polsk modstand går ind, før bomberne går af.
Et mysterium inden for et mysterium
(Billedkredit: Polyamorøs)
Når Szymon ankommer, har bunkeren imidlertid længe været tom for mennesker – men en stærk atmosfære er stadig håndgribelig. Jeg befandt mig konstant på at prøve at læse nazistiske direktiver, der var fastgjort til vægge for at oversætte dem, og porede over hvert brev og foto, som jeg fandt; Disse hjælper med at bringe stedet til live. Selvom Paradise Lost også ofte lader dig udfylde hullerne med din fantasi. Du vil dog interagere med hukommelsesrør, en konsol, der giver dig mulighed for at tilsyneladende vedtage eller diktere, hvordan tidligere begivenheder spillede ud, og er også nødt til at finde dele for at løse lejlighedsvise miljømæssige gåder, der hjælper med at blande det op og give fart.
Indramningen af spillet i de fem stadier af sorg – benægtelse, vrede, forhandlinger, depression og accept – former hvert niveau. Imidlertid er disse til Szymon og dig og det føles som fortolkningen og effektiviteten og påvirkningen af hver enkelt overlades til dig. Det opfordrer dig til at dele i Szymons følelser i stedet for at blive dikteret dem, på trods af nogle nikker til disse gennem miljøets æstetiske og læsbare ting, der er strøet om.
Et andet sted i bunkerens miljø er Ewa, en ledsager, du får gennem bunkerens intercom -system. Hun trækker grænsen mellem AI og menneskelig omhyggeligt, men ender med at blive dybt menneskelig, og en udbyder af en afgørende forbindelse mellem Szymon og bunkeren. Til tider ser hun ud til at vide en hel del – næsten for meget – og mine øjenbryn blev hævet, men hos andre er hun virkelig menneskelig og en ven for Szymon. Ewa’s introduktion ændrer forløbet af spillet permanent, og Szymons rejse bliver hurtigt en til at finde og tale med hende.
Men på trods af denne forbindelse og kontakt føler du dig akut Szymons ensomhed i bunkeren, især i de dystre, mere undertrykkende sektioner. Omfanget af stedet fungerer konstant imod dig og overdriver en følelse af ubetydelighed og isolering, der er håndgribelig.
Lys i slutningen af tunnelen
(Billedkredit: Polyamorøs)
At arbejde mod Ewa og høre fra hendes lejlighedsvis også hjælpe med at fremhæve og rejse noget håb for Szymon; Byrden af ensomhed kunne snart deles. Imidlertid afslører åbenbaringen af denne forbindelse med EWA langsomt, men sikkert en dybere forbindelse, som Szymon har til bunkeren, og nogle af dens tidligere indbyggere… dette kulminerer i en konklusion, hvor dit valg er ret følelsesladet og magtfuldt. Konklusionen er lige så øjenåbnende som rejsen-og er et øjeblik af lysstyrke og lys for at afslutte den sorg-infunderede rejse.
Paradise Lost er på sit stærkeste i sin enkelhed, og når det lader dig og dine tanker udfylde hullerne: det bevidste og stadige tempo i rejsen giver dig mulighed for at suge alt ind og giver din egen fantasi mulighed for at teoretisere og antage, hvad der skete, og hvor det kan føre Szymon – fysisk og følelsesmæssigt. Det er en langsom, men bevidst rejse, og tempoet føles rigtigt i betragtning af hvad du ser og udforsker. Det forbedrer stedets tankevækkende atmosfære, og der er masser af underlige, undring og gåder at overveje i de få timer.
I slutningen af spillet husker jeg udtrykket udtalt af Szymons mor igen: ‘Uanset hvor mørk natten, den nye dags sol vil altid stige’. Selv i slutningen af en lang sorgvej kan der findes lys. Og i Szymons afslutning – i hvilken form det tager – er dette klart, og det hjælper med at efterlade et uudsletteligt mærke.
Paradise Lost er nu tilgængelig på PS4 og PS5, Xbox, Nintendo Switch og PC.
Jeg er idriftsættelsesredaktør for hardware på GamesRadar+ og har været her siden slutningen af 2018. Jeg er også forfatter på spil og har haft arbejde offentliggjort i de sidste fem år eller deromkring som Eurogamer, RPS, PCGN og mere . Dag til dag tager jeg mig af en hel række spilteknologiske anmeldelser, køber guider og nyheder og handler indhold, der dukker op på tværs af GamesRadar+. Jeg er også et kvalificeret landskabs- og havedesigner, så det gør jeg i min fritid. Jeg er også ekspert på de virtuelle landskaber og miljøer med spil og elsker at skrive om dem også, herunder i en kommende bog om emnet!