Første kig: Hytale sætter eventyr og kreativitet i hjertet af sin ambitiøse blokbygningssandkasse

(Billedkredit: Hypixel Studios)

Hvad sker der, når annoncerings traileren til dit indie-spil får 54 millioner visninger – og tæller? For det første har dit websted en mindre nedsmeltning. “Der var et øjeblik, hvor nedtællingen ramte nul, og webstedsskriptet fyrede ikke helt perfekt,” husker projektleder Aaron ‘Noxy’ Donaghey. Alle på Hytale-teamet, spredt over hele verden og samlet på Teamspeak til lejligheden, holdt vejret i nogle få sekunder. Derefter sprang netværksteamet til handling for at løse problemet. “Og der var en inhalation – vi så traileren en gang, og der skete intet som de første to minutter.” Men da folk begyndte at færdiggøre videoen, kommenteres efter kommentar efter at kommentaren dukkede op under den. Reaktionsvideoerne begyndte at rulle ind ti minutter senere. ”Det var …” udånder Donaghey. “Euforisk er en underdrivelse.”

Hans frygt var, at Hytale – et spil med mere end en forbigående lighed med Minecraft, skabt af mange mennesker med baggrund i at køre en vellykket Minecraft-server – ville blive afskediget som endnu en titel bestemt til den stadigt voksende blokgame kirkegård. Men traileren – der viste frem funktioner som en realistisk oplyst og animeret verden, eventyr- og minispiltilstande, omfattende modding, et in-game-animationsværktøj og endda live scripting – ramte straks en akkord. “Vi havde en intern afstemning om hvor mange synspunkter,” siger Donaghey. “I mit hoved, ved du, alt under 250.000, jeg er skuffet. 500.000, jeg er glad og en million, jeg er super glad.” I slutningen af ​​den første uge ramte traileren 11 millioner visninger. Øjne af tusinder af spillere, og nogle af de største spillere i spillindustrien, er nu meget på det projekt, han leder. ”Jeg vil ikke komme på tværs som,” Åh, vi er belastet med al denne interesse ”,” griner han. “Men det ændrer ting. Det ændrer unægteligt ting.”

Fra Hypixel til Hytale #

Før Hytale var der Hypixel. Startet af Simon Collins-Laflamme og Philippe Touchette var det en af ​​de mange fan-made Minecraft-servere, der dukkede op i 2013. Spillerne blev meget gode til at bruge Minecrafts skabelsesværktøjer – ofte redstone, spillets forenklede version af elektronik – til opbygge komplicerede kontroverser og inkorporere dem i ‘eventyrkort’, fokuserede kampagner, som andre kunne downloade og spille, forudsat at de havde den tekniske know-how til at få det til at køre. Mange gjorde ikke: processen med at jage efter skjulte mapper, sikre at serverkonfigurationen fungerede, og at din valgte mod var kompatibel med den version af spillet, du brugte såvel som klienten, du brugte den med, var en hovedpine. Og derfor besluttede Collins-Laflamme og Touchette at køre en server, der ville fungere som et spillbart bibliotek med alle deres eventyrkort, hvor spillere simpelthen kunne slutte sig til serveren for at få adgang til en pakke med spil.

Det blev hurtigt populært. Der var nogle gange hundreder af mennesker i kø i lobbyen og ventede på, at deres eventyr skulle begynde. Det var kaos. Løsningen? Præsenter korte, underholdende minispil for at holde folk optaget: sneboldkampe eller Quake-hyldest, eller endda en nysgerrig ting kaldet ‘Hunger Games’, inspireret af en ny filmserie, hvor du kæmper for at være den sidste spiller, der står i en nogensinde- krympende arena. I overraskelse, i bagefter, blev disse korte, hurtige, givende og endda sociale minispil snart serverens vigtigste træk. Faktisk trak det også Donaghey ind: en indie-udvikler og en Minecraft-spiller siden beta, et slags server-skråstreg-socialt eksperiment kaldet CivCraft “åbnede mine øjne for mulighederne for ting, der kunne gøres i Minecraft”. Han endte med at få et job hos game server vært Multiplay, der hjalp med kundesupport, som med hans ord “Minecraft-fyren i firmaet”.

En del af jobbet deltog i konferencer såsom Minecraft Expo, som var en del af Insomnia Gaming Festival. Det var her, han mødte Hypixel-teamet. “De er som ‘Ja, vi har 20.000 brugere’,” siger Donaghey. “Jeg siger, ‘Åh wow, du har så langt 20.000 brugere.’ De er som ‘Nej, vi har 20.000 brugere online lige nu.’ Jeg er ligesom ‘Hvad?’ “, Griner han. “Det er ikke hver dag, du støder på nogle mennesker, der har noget, der er virkelig specielt, som måske ikke rent faktisk forstår det på det tidspunkt.” Allerede en del af vejen ind i interviewprocessen for et job hos Riot Games, spurgte Donaghey, om han kunne hjælpe med Hypixel i mellemtiden. “Og i løbet af disse ni måneder blev jeg bare helt forelsket i teamet, jeg blev forelsket i projektet, jeg blev forelsket i samfundet.” Arbejdet, der så holdet snurre friske minispil i nogle gange så lidt som en uge (SkyWars, et af dets mest populære, tog seks dage at fremstille og næsten straks trak millioner af spillere ind), var hurtigt og kreativt tilfredsstillende . Og serveren tjente også gode penge på dens mikrotransaktioner. Indkomsten var mere end nok til at opretholde serveren og et team på omkring 40 mennesker.

(Billedkredit: Hypixel)

Støt spiljournalistik i lang form #

(Billedkredit: Fremtid)

Denne Hytale-funktion optrådte først i Edge Magazine. Hvis du vil have mere god spiljournalistik i lang form som denne hver måned, leveret direkte til din dørstop eller din indbakke, hvorfor ikke abonnere på Edge her.

Og så skete EULA. Mojang introducerede nye kommercielle regler for Minecraft-servere i et forsøg på at reducere mængden af ​​dårlige skuespillere, der bruger Minecraft-platformen til ubehagelige midler (inklusive betalte DDoS-angreb, hvoraf Mirai-botnet måske var det mest berygtede eksempel). Disse blev betalt til mange af Hypixels indtægtsstrategier. “Der var stadig indtægtsgenerering inden for kosmetikområdet,” forklarer Donaghey. “Men det kommer i sagens natur med omkostninger, ikke? Jeg mener, det er ikke det sejeste i verden at sige, men det er lettere at tjene penge på noget ved at ændre en variabel. Og hvad vi lavede var at sige,” Hej, vi skal giver dig dobbelt mønter for livet, hvis du giver os ti dollars. ” I en post-EULA verden var dette simpelthen ikke til at flyve. Donagheys job, før han rejste til sit nye job hos Riot, var at forberede Hypixel og dets belønning for den nye æra.

Serveren overlevede, men dens indtægter faldt med svimlende 85 procent. Og pludselig måtte holdet genoverveje, hvordan de skulle finansiere en platform, som titusinder af spillere logger på hver dag. Donaghey og Collins-Laflamme fortsatte med at korrespondere, hvor sidstnævnte spurgte førstnævnte, om han var interesseret i at vende tilbage for yderligere at hjælpe Hypixel med at komme tilbage på banen.

”Og jeg sagde, at jeg virkelig ville, men jeg kunne ikke forpligte mig til at arbejde på et firma, der – og det lyder lidt ekstremt for mig at sige – at jeg ikke så virkelig som en fremtid. Ikke fordi jeg ikke gjorde det ‘t tro, at virksomheden kunne flyde sig selv og komme forbi, men for mig var det som, hvis din fremtid bare bliver en Minecraft-server, er det sandsynligvis ikke så bæredygtigt for mig som person.’ Men Collins-Laflamme havde aldrig lavet et spil før, “og jeg havde den utrolige oplevelse af to indie-projekter under mit bælte,” vittigt Donaghey. Han foreslog, at de ville have brug for omkring syv mennesker, 18 måneder og $ 700.000 for at gøre deres spil. “Og han sagde:” Okay. “

Kæmper mod instinkt #

Billede 1 af 3

(Billedkredit: Hypixel) Billede 2 af 3

(Billedkredit: Hypixel) Billede 3 af 3

(Billedkredit: Hypixel)

Den ene ting, de bestemt ikke ville gøre, var at lave et blokspil. ”Hver eneste fiber i vores kroppe var som:” Nej, lav ikke et blokspil! ”” Donaghey griner. “‘Lad os lave en 2D top-down shooter!’, Ved du.” Dette synes svagt utroligt i betragtning af den nuværende virkelighed af Hytale, der har fået tilnavnet ‘Minecraft 2.0’ af legioner af begejstrede fans: det ser ud for hele verden som et beregnet løb til at lave en lækker rentabel efterfølger til et af de største spil gennem tidene . Men Donagheys forklaring af Hypixel-holdets modvilje er sand.

“Jeg tror, ​​det var stolthed – jeg vil ikke sige, at vi er for stolte til at lave Minecraft. Men vi var meget i reden. Og når du vil forlade reden, vil du komme så langt væk fra redet som muligt, ikke? ” Og så begyndte nogle af verdens mest talentfulde Minecraft-modders at nudle rundt med nogle koncepter til ikke-Minecraft-spil, mens de stadig spillede timer med at fremstille spil som Terraria. “Erfaringen bare ramte os – hvorfor kæmper vi mod noget, der bare er vores natur? Ligesom vores natur er, at vi vil gå og lave noget til dette samfund, som vi kender, og vi forstår, og vi værdsætter og at vi virkelig skat. Og vi har verdens bedste hold til faktisk at lave noget, der kan bevæge den genre frem. ”

“Hver eneste fiber i vores kroppe var som ‘nej, lav ikke et blokspil! Lad os lave en 2D top-down shooter”

Så de begyndte at lave et blokspil. Og hvis de skulle lave et blokspil, skulle det være mere fokuseret på samfundsstyrke end nogen anden af ​​sin art. Det ville være nødt til at gøre, hvad Minecraft ikke kunne eller ikke ville med målrettet tilbyde sit samfund den hyperfleksibilitet, som det forsøgte at slå ud af sådanne spil. Mens andre udfordrere til Minecrafts trone har bygget deres indsats i Unity eller Unreal, vidste teamet på Hypixel fra deres rigdom af erfaring, der kæmpede med Minecrafts bagenden, at der ikke var en motor i eksistensen, der kunne håndtere kompleksiteten i voxel-spillet- skråplatform, de ønskede at lave.

Der var intet, der kunne håndtere den masking og indlæsning af stykket, som Hytales proceduremæssigt genererede verdens ‘zone’ system er afhængig af for at skabe detaljerede verdener, som spillerne kan udforske. Og så bliver de nødt til at kode en motor fra bunden. ”Jeg ville ønske, at vi havde vidst, hvor svært det ville være,” siger Donaghey. “Men hvis vi gjorde det, ville Hytale ikke eksistere. Hvis vi havde vidst, at dette ville være den sti, vi ville tage, og det ville være så hårdt, ville vi ikke være kommet dertil. Men den optimistiske slags uvidenhed endte med at blive som et af vores bedste våben. Og nu er det som, okay, så det lykkedes os at være den ene ud af 100, eller den ud af 50, der kom igennem denne proces. Nu må vi faktisk gøre resten af ​​det .”

Hvordan Hytale spiller #

(Billedkredit: Hypixel)

Det er skumring i Hytale, fredelig og lilla og rolig, med undtagelse af krypterierne rundt omkring. Når vi undrer os over det lange græs omkring vores lejr, der svajer i vinden, og ser en flok fugle storme over hovedet, begynder regnen at falde. Procesfremstillede bakker og platåer sammensat af terninger stiger op omkring os. Indholdsførende Sean McCafferty – hvis ingefær-mohawked karakter bevæger sig på en meget mere realistisk måde end hans Minecraft-forgængere nogensinde har gjort – begynder at gå os gennem spillets håndværkssløjfe: et feltfartøjssystem giver os mulighed for at lave basale overlevelsesværktøjer på farten, herunder en arbejdsbænk der giver os adgang til mere komplicerede håndværksopskrifter. Gravning afslører et proceduremæssigt genereret hulesystem, der er fyldt med nysgerrig vegetation og stalaktitter. Det er også fyldt med forbløffende nisser, der derefter sendes med et par gynger af et særligt ondt udseende sværd eller – mere usædvanligt – en velrettet blast fra et magisk personale. Indtil videre, så Minecraft, så – måske hvis du havde formået at indlæse det med et væld af smarte lysere og nogle animationstilstande.

Efterhånden som tiden går, bliver forskellene på højt niveau imidlertid tydelige. En kort vej mod øst sker vi over en charmerende lille hytte – og derefter videre et ødelagt fort. Det er bevogtet af et par bobblehovedede skeletter, og der er en flod, der løber ind i kælderen og skaber en slags halvforsunket skatterum. “Det præfabrik, du så på venstre side, den enestående bygning – det er sandsynligvis sat op nøjagtigt på samme måde som denne mere komplicerede,” fortæller McCafferty. “Det er bare tilfældet, hvad der skete. Som denne -” han gestus til den lille bygning – “havde bare en knude, ‘forælderen’. Mens denne -” han humper mod fortet – “havde mange, mange børn. Så dybest set har du et midtpunkt, eller så har du en primær del af puslespillet, ikke? Og det kan muligvis ikke gyde børn, og disse børn vil blive knyttet. ”

Der er i øjeblikket omkring 7.000 præfabrikker i spillet, fortæller han os, og hver “zone” på kortet vil have sine egne sæt værelser, fangehullsindgange og så videre, men hver enkelt af dem vil have flere variationer, der kunne genereres. (Hytales kort er proceduremæssigt genereret, men følger altid en grov struktur: jo mere tempereret zone 1 i midten, den varme jungle og tørre ørkener fra zone 2 mod syd og den frosne zone 3 mod nord. Klimaerne i hver zone Bliv også mere intens jo længere ind i dem, du trækker, og vanskelighederne ved missioner og deres belønninger bliver stadig større.)

(Billedkredit: Hypixel)

“Øjne af tusinder af spillere, og nogle af de største spillere i spillindustrien, er nu meget på det næste projekt”

Det er et møde i sig selv, med fjender, der skal kæmpes og skatte til at plyndre – bygningens nedslidte udseende, der indikerer et lavere niveau for fjendens vanskeligheder. Et overraskende smukt ødelagt sommerhus andre steder fanger vores blik som et potentielt renoveringsprojekt. Men præfabrikker kan også knyttes til specifikke, geografisk placerede mål – for eksempel det ‘tier-to’-tårn, vi kører over næste, en katedrallignende struktur, der let dværger enhver bygning, vi har set genereret i Minecraft. Disse tårnmøder dukker op i hver zone, men hver er tema forskelligt (denne særlige repræsenterer jordens element, som Zone 1 centrerer rundt) og ledsages af pop-ups, der forklarer din mission, og hvordan det relaterer til den del af verden, hvor du afslutter den. Hvis det er en Trork-lejr (et af Hytales mere fjendtlige løb), bliver du måske bedt om at ødelægge ti Trorks eller redde en fredelig Kweebec-gidsel.

Du får muligvis også et skattekort af en sælger eller en skatteopgave, hvor du sporer en fjende og ødelægger den for en belønning. Combat sigter også mod at være et snit over de fleste andre blockgames. “Vi kommer fra en minigame-baggrund, og PvP er en stor, stor del af det,” siger McCafferty. “Det handler ikke kun om denne handling med at svinge et sværd: blockgame PvP handler om meget mere end det. Det handler om mennesker, der kan placere blokke i lynhastighed – som du kan have en fyr, der kommer mod dig med bedre rustning og bedre gear, og du kan blokere dig selv baglæns over et tomrum og derefter begynde at hamre blokke, han går på for at få ham til at falde … Hvad vi vil gøre, er at fjerne onus fra ‘spam-klikke’ slags opførsel og give os lidt mere dybde .”

Kamp i Hytale – ved hjælp af glatte animationer – vil dreje sig om at være reaktive og proaktive, lade spillerne gøre brug af ladeangreb, strejke, blokere og “måske endda snige angreb”, siger vi. Våben i Hytale er opdelt i familier, der hver har deres eget særlige angrebsmønster til at mestre: enhånds sværd, tohånds langsideord, krigsmænd, der har et langsommere, bredt fejlagtigt angreb til crowd kontroll mod svagere fjender og økser, der har et begrænset bevægelsesområde, men hvis lodrette koteletter beskadiger ødelæggende skader.

Omfavne afspilningsoprettet indhold #

(Billedkredit: Hypixel)

Holdet på Hypixel Studios, der nu er fri for de begrænsninger, som andres spil og motor pålagde dem, har lige fortsat og gået. Vi får vist modulære fangehuller, både overjordiske og underjordiske, som er signaleret af gigantiske døre og vil blive fyldt med tyvegods og bossrum. Mens vi spiller, løber vi ind i et skatteværelse, hvor en tåget skatten goblin jager en mildt panikeret McCafferty. I zone 2 kryber tågen over en afgrøde af varme kilder i nærheden af ​​en bygning fyldt med mennesker fra et rævløb kendt som Feran. I modsætning til den venlige Kweebec, er vi nødt til at arbejde lidt hårdere for at opbygge goodwill: vores status med dem er i øjeblikket neutral, men vi kan tilbyde gaver af kød eller give tilbud til deres guder for at få status med dem. (Stadigvis er Kweebec ingen pushovers: “Hvis du begynder at slagte deres børn, kalder de disse fyre kaldet Razorleaf Rangers, der er hårde som nødder,” griner McCafferty.)

I det iskolde boreale affald fra Zone 3 møder vi endnu en NPC-fraktion, Outlanders, der udfører mystiske ritualer under dækning af mørke. Gigantiske gletschere kastede hulkende skygger over sne-støvet snavs; en yeti blander sig rundt i det fjerne. Senere får vi et kort glimt af en skræmmende stor ‘stencirkel’ i det senere spil Zone 4, der er flankeret rundt omkring dets kanter af tyktflydende, glødende lavafald. Som en vigtig del af Hytales fortælling er der garanteret en stencirkel i hver zone: denne, der repræsenterer ildelementet, ligner næsten en kæmpe, tagget krone og er omgivet af brændende træer. Ashfall fladder til jorden rundt omkring. Og så får vi vist hvad der er under zone 4: en helt anden zone, en underjordisk jungel fyldt med frodig, bioluminescerende flora, gennem hvilken dinosaurier strejfer frit.

Og alt dette er, før vi endda kommer ind i potentialet for spiller-skabt indhold: Hytale er trods alt tilsigtet at være så meget en platform, som det er et spil. Udgivelsesleder (og tidligere Edge-bidragyder) Chris Thursten bringer aktiveditoren op. “Så dette er en slags modding-interface, funktionel eller tilpasningsgrænseflade, der berører næsten alle aspekter af spillet,” siger han, “og det kan bruges til at ændre et helvede af mange ting.” Han udstyrer sin karakter med et koboltsværd og skjold; grænsefladen bringer alle de oplysninger, vi muligvis kunne pleje at vide om modellen, inklusive dens størrelse, hvilke partikeleffekter den bruger, hvilke modeller den bruger, hvordan den er udformet og hvilke ressourcer den kræver. Du kan derefter ændre det på en svimlende række forskellige måder, der bedst passer til den type spiloplevelse, du vil have på din Hytale-server. “Det er bare et rigtig grundlæggende eksempel.”

(Billedkredit: Hypixel)

En anden mursten #

(Billedkredit: Hypixel)

Donaghey var ivrig efter at ikke modvirke Hytales ældste og sikre, at Hypixel Studios betalte sine kontingenter så meget som muligt: ​​ved spillets meddelelse takkede de offentligt Mojang og Microsoft. ”Det er en fortælling, som jeg tror, ​​at mange af samfundet måske ikke var helt forventede,” fortæller han. ”Da vi så folk gå ud af deres måde at bruge det som en slags platform for angreb, var vi som:” Hej, vær venlig ikke at kalde os Minecraft-morder. De gør et rigtig godt stykke arbejde, og vi er taknemmelige for, effektivt, muligheden ‘. ” Mojang var tydeligvis værdsat og gentweet Hytale’s anbringender til samfundet. “De har været virkelig supervenlige. Der er ingen mestreråd eller formel: bare at behandle dem som mennesker var, som, trin et og trin 100.”

Ting bliver lidt mere kompliceret, når Thursten bliver til en due. Dette fortæller McCafferty os, da Thursten justerer sin karaktermodel for at vise os dens form, hitbox, animationer og endda kameravinklen, der er knyttet til den, er en ret standard forekomst i Hytale devs ‘spil. Den sidste berøring er en jerndolk gemt under en vinge – og absolut brugbar i kamp. ”Et hvilket som helst af våbnene skal arbejde sammen med nogen af ​​figurerne,” forklarer McCafferty: studiet har en navnekonvention – duens vinger er mærket som ‘våben’ – som lader spillet dele animationer på tværs af forskellige modeller, så de vil arbejde ordentligt i bare deres standardform. “Så hvis du vil oprette en brugerdefineret server til dig og dine venner eller et minispil, hvor alle er en bjørn,” siger Thursten, “er det fint.”

Og det går længere end blot at bytte aktiver ind og ud: machinima-skabere vil med glæde lære at du kan kontrollere vejret og tidspunktet på dagen gennem grænsefladen, så naturen ikke forårsager kontinuitetsfejl på skud. Vi får vist en farveprøve, der giver spillerne mulighed for at bestemme farveinddelingen til himlen for den perfekte solnedgang, og en funktion, der fastlægger, hvilken PNG-fil der bruges til månen, eller den mønstring og farve, der bruges til skyerne. Vi ser, mens Thursten tjekker en boks for at flytte det askefaldsvejr, vi så tidligere i zone 4, ind i den frodige, tempererede zone 1, derefter justerer parametrene og bestillingen af ​​kampsekvenser for en mask.

Og forudsat at de har tilladelser fra en server’s ejer, kan spillere gøre det hele uden at skulle genindlæse spillet. McCafferty ændrer en græssetekstur på sin computer via aktiveditoren, og helt sikkert, den nye struktur vises på vores skærm bare et par sekunder senere. “Hvad dette betyder funktionelt,” forklarer Thursten, “er, at der ikke er nogen afsendelse af filer mellem modders, da de arbejder på et brugerdefineret spil.” Ved siden af ​​Hytale Model Maker – som i det væsentlige er Google Dokumenter til oprettelse af aktiver, der lader en skaber arbejde på, for eksempel, animationen til en model, mens en anden på den anden side af verden maler ansigtet – er det klart, at Hytale er mere end et blokspil. Dette er en formidabel pakke værktøjer, der gør utroligt avanceret in-game kreativt samarbejde muligt i realtid, og vil med hjælp fra et dedikeret samfund give resultater, selv Minecraft tør ikke drømme om.

Skubber forbi genren konvention #

(Billedkredit: Hypixel)

Det er taget tre års arbejde i hemmelighed med et team spredt over Storbritannien og Irland, Canada, Frankrig, Rusland, Australien og mere, mens et separat Hypixel-team fortsatte med at køre Minecraft-serveren. Den gode del af den tid, fortæller Donaghey, var at kæmpe med og iterere om “ideen om genre versus spil. Når du ser på en genre – siger førstepersonsskydere – er der visse ting, der definitivt er genre, og der er visse ting, der definitivt er spillet. ” Han peger på R-tasten på et tastatur, der er ‘genindlæst’ til både Call Of Duty-spil og Borderlands-spil. “Du vil altid have disse, som iboende adfærd, som du forventer, men hvad der virkelig er fascinerende, er fordi der kun er en dominerende rolle i genren, og der kun nogensinde har været en dominerende rolle i genren, nogle gange er det ikke superklart over hvad forskellene mellem genre og spil er. Og hvad vi virkelig ønsker er – på trods af at vi er en Minecraft-udfordrer – vi ønsker ikke, at folk skal tro, at vi er ligesom vi bygger Minecraft 2. “

Ønsket om at udtrykke Hytales forskelle – en større mængde af oververdenens indhold i stedet for at skjule næsten alt i underjordiske huler; et fokus på at give samfundet adgang til kraftfulde oprettelsesværktøjer fra get-go – manifesteret i en bestemt idé. Den første ting, der ville ske i Hytale, besluttede holdet, var, at en spiller ville gyde foran et træ. Blokkespil, der var blokspil, og derefter stansede de træet og forventer, at det skulle bryde ind i håndværksmæssigt materiale. I stedet ville deres karakter sige ‘Ow’. “Og jeg troede, det var som den smarteste ting nogensinde,” griner Donaghey. “Vi har vist spilleren ikke til at forvente Minecraft. Og så prøver du det med nogen, og de er som ‘Du kan ikke gøre det!’ Og dette er et mikrokosmos af tusind mindre ting, som vi skal beslutte hver gang: er dette noget, der er en del af genren, eller noget, der er en del af spillet? Og vi indså, at den unikke chance, vi har, er, at vi faktisk kommer til slags beslutte. “

Og de havde hjælp. Rob Pardo, tidligere kreativ chef hos Blizzard, der til sidst kom ombord som en af ​​Hytales investorer, forklarede Donaghey og co, at det ikke nødvendigvis var en god ide at være anderledes for at være anderledes – bedre at blot tilføje noget mere til ligningen . “For mange veteran-spiludviklere kunne det virke som en relativt åbenlys ting – men for os var det som, hvem.” Faktisk, i 2016, mens Donaghey var på besøg i LA i Minecon, sendte han en øjeblikkelig besked til sin ven Mark Hillick, der arbejder i infosec på Riot Games, hvor han spurgte, om han kunne vise nogen på Riot en demo til Hytale.

(Billedkredit: Hypixel)

“Bekæmpelse vil dreje sig om at være reaktiv og proaktiv og lade spillerne gøre brug af ladeangreb”

Han havde erkendt en parallel mellem, hvordan de gik fra at modificere Minecraft til at gøre Hytale, og League Of Legends var i det væsentlige efterfølgeren til Dota, og ville spørge råd om “hvordan man gør denne proces respektfuldt. Vi ville ikke irritere os Microsoft eller noget. Hvis du skulle tænke på dette på en dårlig måde, er det som: ‘Hej, vi tager vores fodbold, og vi rejser!’ “Hillick sluttede med at slå Hytale til nogen på Riot, mens de var på deres campus til et fitness-workshop. “Og han laver dybest set en trillebør med denne ældre person,” griner Donaghey, “og han slår op, ‘Hej, min ven er i byen, og han arbejder på dette spil, og han vil meget gerne tale med dig.’”

Riot endte med at være blot en af ​​de industrielle armaturer, som Hytale-teamet mødte med og fik indsigt – og senere, investering – fra. Til at begynde med var deres instinkt at afvise tilbudene om økonomisk støtte fra en “super-engel-investor-trup”, Rob Pardo, Dr. Anthony Borquez fra University of South California og Super League Gaming CEO Ann Hand blandt dem. “De ville stille spørgsmål som ‘Hvordan ser din cap-bord ud?’,” Siger Donaghey. “Og jeg er, ‘Hvad er et cap-bord?’ Jeg troede, det var som et ansvarsoversigt, fordi folk bærer forskellige kasketter hos et firma, ved du! Og det viste sig, at det betød: ‘Hvordan ser din aktiestruktur ud?’ “Ingen af ​​dem følte sig klar til at have nogen af disse samtaler – de færdiggjorde stadig deres motor og arbejdede med det grundlæggende i spillet. De vidste ikke, hvordan de skulle begynde at tænke på big business.

Og så, i april 2018, blev deres hånd tvunget igen. “Der var dette spil, jeg ved ikke, om du har hørt om det? Det hedder Fortnite,” spøger Donaghey. Og så mere alvorligt: ​​”Så det halverede vores spillertælling. Den ene halvdel. I løbet af lignende, to, tre måneder.” Tilføjelsen af ​​en kamp-royale-tilstand havde været så populær, at den havde en konkret effekt på rentabiliteten af ​​Hypixel-serveren – og i forlængelse heraf Hytales fremtid. ”Den lille behagelige pude, som vi havde, hvor vi tjente nok penge med en Minecraft-server til at finansiere Hytale, var pludselig som, boom, break even. Det er ikke, at vi ikke var sikre på at kunne fortsætte, men vi følte ikke som om vi med sikkerhed kunne stole på det. ” De havde brug for finansiering, og de havde afskrevet Kickstarter-metoden som uansvarlig i betragtning af andre spilles tidligere fiaskoer med at levere, og det faktum, at blockgame-publikummet har en tendens til at skeve yngre. Og så gik de tilbage til de investorer, de havde mødt i 2016 og sagde, ja tak, hvis du ikke havde noget imod det. Utroligt lukkede de finansieringen dagen før de offentliggjorde annoncerings trailer.

Omfavnende succes #

(Billedkredit: Hypixel)

Efter traileren fortæller Donaghey, “alle slags ting, som vi ikke havde forventet, begyndte at ske, næsten på dag fem, seks, syv.” Først var der e-mails: i stedet for en person hver par uger, der spurgte om at arbejde i studiet, modtog Donaghey (og flere andre devs) 800 ansøgninger i samme tidsramme. Så var der kaoset forårsaget af, hvad Donaghey udtrykker en slags indholdsskabende guldrusel: “Nogle mennesker antog bare, at du ved, vi ville være nøjagtigt som Minecraft og gøre ting nøjagtigt sådan. Og som en enkel eksempel på det var, du ved, nogen gik ud af deres måde at lave, som, hytaleserverlist.com. ” (Faktisk viser en hurtig Google flere lignende sider.) “Og det har jeg gjort uden at tale med nogen uden deres tilladelse. Jeg har bygget denne enorme, brugerdefinerede, tilpassede serverbrowser og hældt mit hjerte og sjæl i det.” Og så er du ligesom, hold et øjeblik – vi har en serverbrowser i spillet. ”

Hyperanalyse begyndte at dukke op, hvilket var udfordrende at håndtere. “Alle kender historien om Jack og den magiske beanstalk, ikke?” Siger Donaghey. “Hvor Jack bringer en ko til landmændsmarkedet, og nogen siger ‘Hej, jeg giver dig denne magiske bønne til ko’. Det, der fik Jack interesseret, var muligheden – han forestillede sig alle de ting, dette spil kunne være, eller denne bønne kunne være. Det er som en 360-graders regnbue af muligheder – og virkeligheden er den faktiske ting, det bliver, kun nogensinde kan være XYZ-skiver af den regnbue. Og hvad vi prøver at gøre er i det mindste at levere nok af en regnbue, som folk kan bygge resten af ​​den.

“Vores mission erklæring er ‘det mest bemyndigede samfund i verden’,” fortsætter han. “Men ingen blev nogensinde en modder uden at der var et publikum. Du ved, Starcraft 2 har noget af det, jeg vil sige, er de bedste modding-værktøjer i verden. Men folk modede sig ikke så meget for det, fordi publikum ikke ‘t hænge rundt for at blive modificeret til. Så det er omfanget af lanceringen, der kan leveres: vi skal levere noget, der vil lette samfundet længe nok til, at de derefter kan gå og bygge deres egne ting. Sidste år annoncerede Hypixel Studios, at Hytale ville frigive i 2021, snarere end det oprindelige estimat af 2019, for at give devs mere tid til at udføre i den skala, der kræves for at Hytale kan være den slags platform, det kan være.

Men der var enorme fordele ved den annoncerede trailer. Når dit indie-spil får 54 millioner visninger på YouTube, kommer de største navne i spillindustrien naturligvis. ”Pludselig skulle vi ikke skulle forklare os mere,” siger Donaghey. “Og det blev en mulig buffet. Denne person fra dette selskab vil tale med dig. Og du ved, pludselig, dit hoved splittes i alle retninger. Og hvad der virkelig er vigtigt er samfundet – så meget som jeg virkelig sætter pris på og respekterer al den interesse, vi får, de var faktisk distraktioner. Men vi er … ”Donaghey holder pause. “Fordi vi identificerede, at vi skulle forbedre et niveau, vidste vi, at vi havde brug for hjælp. Men pludselig var vi i denne utrolige heldige position at være i stand til at vælge, hvad den rigtige hjælp var.”

(Billedkredit: Hypixel)

Intet foto #

(Billedkredit: Hypixel)

Alle på Hypixel Studios arbejder eksternt overalt i verden, men nogle af dem kender knap hinandens ansigter. De bruger TeamSpeak og Discord, og webkameraer afskrækkes faktisk (vi bliver bedt om at slå vores fra under vores opkald). Donaghey forklarer det med den “blinde orkester” -analogi, hvor den person, der lytter til auditioner, ville gøre det med ryggen til musikerne: “de var ikke fordomme, og det hjalp. Vi beskæftiger os med en masse introverte – beskyttende den kultur med introverte [når man ansætter] og lader dem blomstre er lige så vigtig. Som om jeg har legitime mareridt om, at den slags ting går galt. ” Donaheys drøm er imidlertid, at Hypixel Studios i sidste ende kan oprette et drop-in-arbejdsnav, hvor teammedlemmer tilbringer tid sammen.

Det har ikke overraskende været forretningsmøder i masser af Hytales mange mulige fremtider. Men der har også været møder, der på et personligt plan har lagt det hold, der gør med Hytale, i skarpt perspektiv for Donaghey. “” Du møder mennesker, som da jeg var 18, de var den absolutte drøm at arbejde med. Jeg kan huske, at jeg mødte denne person, der bare gik forbi på E3, nogen introducerede mig virkelig hurtigt. Han siger, ‘Åh, wow, I er fra Hytale – vi er virkelig opmærksomme på, hvad I fyre laver.’ Og det er den person, der er som den, der er ansvarlig for, ved du, Fortnite. “I betragtning af det ødelæggende Epic Games ‘kamp royale-fænomen, der blev brudt på Hypixels Minecraft-server, må det have været et særligt lækkert øjeblik for Donaghey.” Men på samme tid, det er alle slags spinkelt, ikke? For medmindre du sikkerhedskopierer det ved faktisk at levere noget til det samfund, hvad er det virkelig værd i sidste ende? “

Han griner og undskylder for at lyde utilfredsstillende. Men det nådeløse fokus på samfundsstyrke er nøjagtigt det, der motiverede Riot Games til at investere i Hytales udvikling. Det har helt klart lagt sine penge, hvor munden er, og har tillid til, at Hypixel Studios kan levere. Efter at have set demoen, er vi tilbøjelige til at gøre det på os selv – men hvordan føler Donaghey sig, i betragtning af, at legemalet til legespil kun nogensinde synes at stige? ”Ordet Minecraft-morder er det udtryk, vi afviser mest,” siger han. “Men vi er bestemt i det rum, og når du siger: ‘Nå, hvad giver dig den evne til at konkurrere i det rum?’ Det er fordi vi er i det rum. Vi er vokset fra det rum. Og det er en ny plads, ikke? I dag er der stadig kun et de facto-spil i det rum.

“Det, som jeg tror, ​​ender med at være den grundlæggende fejl, som folk begår,” fortsætter han, “er de ser på genren, og de ser på Minecraft som en ting, du åbner, og du spiller, du går og får dine diamanter og du går igennem til slutningen. Den spilsløjfe – det er sådan de ser på Minecraft, men det er ikke, hvad Minecraft er. Det er ikke, hvad genren er. Genren er, hvad lokalsamfundet har gjort det. Og så med Hytale er omfanget det vi er nødt til at levere noget, der dybest set kommer til at gælde for hele dette økosystem på samme tid. Og det er her udfordringen er. Det er det, der holder mig op om natten. ” Det, han prøver at sige, antyder vi, er, at mens andre vedtog blockgame, blev de født i det – formet af det. “Det er bestemt en Bane-oprindelseshistorie, ja!” han griner.

Vores forfærdelige vittigheder til side, det er netop derfor, Hytales fremtid ser så lys ud: Dette er et hold med måske det bedste skud, der endnu har til at give deres samfund nøjagtigt, hvad det vil, fordi de har gjort det før til et hidtil uset succesniveau. Med verdensomspændende blockgame-oplevelse og forslaget om mere hjælp til at komme med udførelsen af ​​sin vision, kan Hypixel Studios muligvis bare vokse sin magiske beanstalk. “Min drøm er, at jeg en dag logger på Hytale-serveren, og jeg ser dette nye spektrum af muligheder,” siger Donaghey. “Jeg kan gennemgå en persons hjemmebrygge-bordplade eller en RPG, der er som en sci-fi-verden, eller inspireret af Studio Ghibli. Drømmen er at skubbe blockgame-genren fremad; det er det de facto-målet med spillet. Vores succes målet er, at Hypixel 2 kommer fra Hytale. ” Han griner. “Måske om ti år, ved du, når vi er gamle og tilbagevendende, ser vi en trailer online, og det er som ‘Hej, nogen tager Hytale på.’ Det ville være den faktiske drøm for os, ikke? Det er vores succesbar lige der. “

Abonner kun på Edge Magazine $ 9 for tre digitale udgaver og vis din støtte til langformet spiljournalistik