Inkarnerede Grand Theft Auto-fanatikere har brugt den sidste uge på at kigge på GTA 6-traileren, spekulere i hver eneste lille detalje og spørge sig selv (og alle andre, der vil lytte): Hvad betyder det og det, eller det og det? Jeg taler selvfølgelig ud fra direkte erfaring, men spekulation er noget, der har understøttet Rockstars vedvarende open-world krimiserie siden starten for over 26 år siden – og det viser kun få tegn på at aftage i dag.
Når man betragter seriens dybe og indviklede tidslinje som helhed, er der en særlig bemærkelsesværdig intrige, der går tilbage til årtusindeskiftet, og som involverer en karakter fra Grand Theft Auto 3. Denne NPC, en såkaldt “gadedreng” ved navn Darkel, var angiveligt designet til at tilbyde spillerne Rampage-jobs (eller Kill Frenzy-missioner, som de var kendt som i 2D-universet før den tid), men kom aldrig med i den endelige version af spillet.
På trods af at det har været omgærdet af mystik i nogen tid, tog Rockstar officielt fat på figuren i et interview i 2011, mens de promoverede GTA 3’s 10 års jubilæumsudgave, men afviste Darkels antydede mørke side som intet andet end et “sjovt rygte”.
Det har dog ikke forhindret spillerne i at spekulere over figuren – på internettet nævnes Dakel i samme åndedrag som alt fra 11. september-angrebene på New York City til sprængning af skolebusser i spillet, årsagen til, at Dodo-flyet i spillet har stækket vingerne, og den virkelige verdens internationale dance- og electro-DJ, Tom Novy.
Man kan ikke stoppe rygterne
(Billedkredit: Rockstar Games)GLÆDELIG GRAND THEFT ADVENT!
(Billedkredit: Rockstar Games)
Velkommen til Grand Theft Advent – en måneds lang fejring af Rockstars evigtgyldige krimiserie. Husk at tjekke ind på vores GTA 6-dækningshub for mere hver dag i hele december.
Jeg opdagede eksistensen af Darkel, da jeg blev opmærksom på GTA3D, en hobbyistisk total conversion mod, hvis skabere forsøgte at genskabe GTA 3 fra bunden. Ved at undersøge spillets filer, promomateriale op til udgivelsen og prototyper, der blev offentligt tilgængelige på det tidspunkt, genskaber GTA3D Grand Theft Auto 3 i dets uudgivne betaform og gendanner en række modeller, dialoglinjer, missioner og selvfølgelig figurer, der blev skåret væk inden den endelige udgivelse.
Efter at have talt med GTA3D-teamet ved et par lejligheder i årenes løb ved jeg, at en af deres drivkræfter, da de skabte mod’et, var at (forsøge at) komme ind i det samme tankeunivers som GTA 3-udviklerne på det tidspunkt. Det er værd at huske, at det tredje nummererede Grand Theft Auto-spil blev forsinket med flere uger i kølvandet på terrorangrebet den 11. september 2001, men Rockstar har længe fastholdt, at Dokkels udeladelse ikke havde noget som helst med dette at gøre.
GTA3D-teamet hævder derimod, at på trods af Darkels fravær i GTA 3’s fulde udgivelse, optræder hans navn i GTA 3, GTA: Vice City og GTA: San Andreas’ kode som en C++-klasse ved navn “CDarkel”. GTA3D-teamet regner også med, at Rockstar skrev denne kode til at håndtere Rampages i GTA 3, og det er den samme kodeklasse, der muliggør de samme funktioner i de to umiddelbare efterfølgere.
Alt andet om Darkel er endnu mere spekulativt. Darkel siges engang at have opereret fra GTA 3’s forladte Harwood-tunnel. Hans fodgængermodel siges at være en af de hjemløse NPC’er, du ellers finder på samme sted. Det antydes, at Darkel ville have givet spilleren flere høj-kaos missioner, svarende til hvordan Cesar uddeler Rampage-agtige udfordringer i GTA: San Andreas; og det antydes, at en af disse missioner involverede at læsse en isbil med sprængstoffer og dræbe så mange fodgængere som muligt.
For GTA3D-teamet var det spekulationer, der drev meget af deres research i at genskabe figuren, en proces, der indebar at grave i gamle magasiner, hente konceptscanninger fra arkiverede databaser og derefter udfylde hullerne med en sund dosis kunstnerisk frihed. En reklame i spillet i den endelige udgivelse taler f.eks. om hjemløse, der blander og sælger hjemmebrændt alkohol. En af Darkels missioner i GTA3D-mod’en var altså at sælge smuglersprit, mens en anden var at håndtere de fjendtlige konsekvenser af civile, der var berusede af dig og Darkels hjemmebryggede ulovlige varer.
Demontering af karakterer
(Billedkredit: Rockstar Games)
“Et rygte, som GTA3D-teamet dog aflivede under deres proces, vedrørte spillets Dodo-søflyver.”
Desuden er Bill Fiore, skuespilleren, der tilsyneladende lagde stemme til Darkel, stadig med i GTA 3’s sluttekster på trods af figurens fravær i det endelige produkt. Jeg kontaktede den afdøde skuespillers repræsentanter for en del år siden, og selvom de ikke med sikkerhed kunne sige, hvorfor Darkel blev klippet ud, mente de, at Fiore ikke fik nogen forklaring på det tidspunkt.
En lignende situation gælder for den tyske dance- og electronica-DJ Tom Novy (hvis hit Your Body fra 2006 måske får en klokke til at ringe). Novys sang Back To the Streets var oprindeligt tænkt som en del af GTA 3’s radiostation i spillet, Head Radio, og DJ’ens billede var engang tænkt som en model af en fodgængerfigur. Jeg kontaktede også Novy for et stykke tid siden, og han gentog en lignende besked om, at beslutningerne blev taget hen over hovedet på ham. Som du måske allerede har gættet på dette tidspunkt, er Novys figur og sang blevet genintroduceret i GTA3D.
Et rygte, som GTA3D-teamet dog aflivede i løbet af deres proces, drejer sig om spillets Dodo-søfly. Med afskårne vinger og stædig kontrol hævdede nogle dele af GTA-communitiet engang, at modellen var blevet ændret som reaktion på 9/11, hvilket igen forhindrede spillerne i at flyve flyet ind i bygninger. Rockstar har længe benægtet denne påstand – noget GTA3D-teamet kunne bekræfte, da de fandt spillets originale filer fra år 2000 (og derfor længe før 9/11) komplet med en Dodo-køretøjsmodel med klippede vinger.
GTA3D-teamet mener også, at Dokkels udeladelse ikke havde noget at gøre med 9/11, hvilket leder os til Rockstars officielle modsvar, mens de promoverer GTA 3 10 Year Anniversary Edition. Under en Facebook Q&A tilbage i 2011 – arkiveret i dette Newswire-indlæg med titlen, ‘Grand Theft Auto III: Your Questions Answered – Part One (Claude, Darkel & Other Characters’) – blev Rockstar spurgt specifikt om Darkel:
(Billedkredit: Rockstar Games)
Derefter spurgte en Facebook-bruger: “Vil vi nogensinde se en udgivelse af beta-Darkel-missionerne?”, hvortil Rockstar svarede: “Nej. Fyrene hos Rockstar North har alt for travlt med at arbejde på fremtidige ting til nogensinde at finde ud af, hvordan man fikser disse gamle ufærdige missioner og får dem til at køre.”
Siden da har Rockstar faktisk haft travlt med GTA 5 på tværs af tre konsolgenerationer, Red Dead Redemption 2, de utallige udviklinger og opdateringer af GTA Online og selvfølgelig udviklingen af GTA 6. Disse spil vil uvægerligt have haft deres egen gruppe af udklippede figurer, hakket dialog, fjernede missioner og meget mere – men det tager stadig ikke noget væk fra den intrige, som disse beslutninger efterlader. Darkel er blandt de mest interessante af disse glemte rester fra en svunden tid, men han bliver bestemt ikke den sidste.
De bedste spil som GTA er fyldt med blodbad og kaos