Der er store ændringer på vej i X-Men-serien i 2024, hvor mutanterne går en ny æra i møde efter Krakoas fald. Undervejs introducerer forfatter Steve Foxe og en lang række tegnere Dead X-Men, en gruppe mutanter, der blev dræbt i Krakoas fald, men som nu er genopstået og forenet som et hold.
Med de genopstandne mutanter forenet for at påtage sig en mystisk mission, der knytter sig direkte til Krakoas endelige skæbne i den kommende begrænsede serie Fall of the House of X and Rise of the Powers of X, talte Newsarama med Foxe om det nye hold og deres plads i Krakoas fald og opkomsten af det, der kommer bagefter, forud for udgivelsen af Dead X-Men #1 den 31. januar.
(Billedkredit: Marvel Comics)
Steve, hvad kan du fortælle os om, hvem Dead X-Men er? Vi har en ret god idé om holdets sammensætning takket være omslaget, men hvad er der med gruppen som helhed?
Jeg tror ikke, det er nogen stor spoiler at sige, at Dead X-Men er de fem X-Men, som Nimrod myrdede ved Hellfire Gala, lige efter deres debut: Jubilee, Frenzy, Prodigy, Dazzler og Cannonball. Vi var hemmelighedsfulde på det første cover af Pere Perez, men vi har vidst, siden galla-nummeret udkom, at læsernes efterspørgsel og forventning om at se disse fem i aktion sammen var intens.
Og selvom bogen allerede var i gang, før deres alt for tidlige død blev offentligt kendt, er det spændende at få lov til at hjælpe med at bringe løftet fra X-Men-valget til live på en så omfattende måde. Deres debut er måske blevet forkortet, men de får en mission af MEGET stor betydning til at opveje det, og et rampelys, de ikke behøver at dele med andre holdkammerater.
Hvordan er det at sammensætte et X-Men-team, der ikke drejer sig om de vigtigste X-Men-figurer? Hvad er din filosofi med denne opstilling?
Det sjove ved disse fem er, at de, med undtagelse af Prodigy, alle har fungeret som hovedteam (eller tæt nok på) X-Men før, så vi har set, hvordan de passer ind i en etableret teamdynamik. Men der er ingen ældre X-Man her – ingen Cyclops eller Jean eller Logan til at bestemme – så dette er vores chance for at se dem på lige fod sammen. Jeg vil sige, at Frenzy naturligt falder ind i en “leder”-position mere end de andre, men ingen er en slapsvans på dette hold.
(Billedkreditering: Marvel Comics)
Frenzy er den stabile, besindige, drevne naturlige leder. Jubilee bringer mod og ild. Prodigy er holdets hjerte lige så meget som dets hjerne. Cannonball er en helt helt ind til kernen, uselvisk og modig. Og Dazzler er lidt af en joker – hun overraskede mig til tider.
Det eneste medlem af holdet, der endnu ikke er afsløret på nogen forsider, er Rachel Summers, senest kendt som Askani. Jeg er nødt til at vælge mine ord med omhu her for ikke at ødelægge Kieron Gillens indviklede planer i Rise of the Powers of X og X-Men Forever, men Rachel fik til opgave af Xavier at sammensætte et hold, der dristigt skulle gå derhen, hvor ingen mutanter har været før, og hun guider dem på afstand. Hun er lidt som M fra James Bond, hvis M var synsk, og der var ild i hendes hoved.
Og selvfølgelig dater Rachel Betsy Braddock, som gør en dramatisk entré på vores netop afslørede tredje forside, iført et kostume, som jeg ved, at mange Betsy-fans har været ivrige efter at se i aktion igen. Derudover er mine læber forseglede, men hey, vi forsøger at behage, når vi kan!
Død og genopstandelse er kendetegnende for Krakoa-æraen. Hvordan tager denne historie disse temaer og kører med dem ud over bare titlen?
(Billedkreditering: Marvel Comics)
Som læsere, der har fulgt med i bøgerne siden Hellfire Gala og gennem Fall of X, ved, kører genopstandelsen ikke så glat i disse dage. Men ud over den mekanik vil jeg mene, at titlen betyder mere uden for historien, end den gør inden for den. De er “Dead X-Men”, fordi de er de X-Men, der døde under Hellfire Gala. I selve historien er de bare X-Men, der er ikke noget Dead over det … medmindre deres mission går galt, og vores stadig uafslørede skurk har noget at sige om det!
Der har været en “stor hemmelighed” om Dead X-Men i tidligere meddelelser. Hvilke hints kan du give os om det?
Næsten ingen, desværre! Vi har arbejdet hårdt på at sikre, at du kan læse Dead X-Men helt alene uden at gå glip af noget eller føle dig forvirret, men januar-bøgerne indeholder en masse afsløringer om mutanternes fremtid. Især Rise of the Powers of X fungerer som en vigtig begyndelse på vores teams mission. Det, jeg kan antyde, er, at denne historie er en dyb hyldest til Krakoan-æraen som helhed, og den kommer til at hylde den på en meget personligt spændende måde. Jeg vil også sige, at man kan forvente nogle velkendte ansigter i ukendte roller, og især en karakter, der bliver presset til sin ondeste ekstremitet.
Hvilken af disse karakterer har det været sjovest at få kontakt med i denne historie?
Heldigvis fik jeg lov til at arbejde med denne rollebesætning sammen med min medforfatter Steph Williams og tegneren Noemi Vittori til X-Men Unlimited Infinity Comic arc i sommer, hvilket hjalp mig med at blive fortrolig med deres stemmer under mindre alvorlige omstændigheder. Det er umuligt at vælge favoritter, fordi disse seks er så vigtige spillere i min bevidsthed, men det føltes ekstra surrealistisk at skrive en hel Dazzler-historie, da Pryde fra X-Men var en af mine tidligste indgange til X-Men og Marvel som helhed. Hun gjorde så stort et indtryk på mig som barn, at især ét øjeblik – ét enkelt panel – føltes som en mulighed for at komme hele vejen rundt, fra hvor min fandom startede.
(Billedkreditering: Marvel Comics)
Du arbejder med flere forskellige tegnere på Dead X-Men. Hvordan kom den beslutning i stand, og hvordan har det været at arbejde med flere kunstnere på én titel?
Jeg er superglad for, at det er gået, som det er. Da jeg henvendte mig til mine redaktører, Jordan White og Lauren Amaro, med forslaget om at inddrage otte forskellige tegnere, var jeg sikker på, at det ikke ville gå – det er så mange bevægelige brikker! Men fordi Dead X-Men’s mission fører dem til så forskellige steder, havde jeg en vision om, at hver scene kunne overlades til en anden tegner, hvor nogle kun optrådte i ét nummer, mens andre gik igen i flere. Jordan og Lauren var helt med på udfordringen med at gøre det til virkelighed.
Jeg er meget, meget taknemmelig for at gense personlige samarbejdspartnere som Jonas Scharf (Dark X-Men), Lynne Yoshii (The Redroot Saga), Guillermo Sanna (X-Men Unlimited) samt arbejde med dygtige Krakoan-kunstnere som Vincenzo CarratÙ (Astonishing Iceman), Bernard Chang (Jean Grey), Javi Pina (X-Men) og David Baldeon (X-Factor). Jeg har også længe gerne villet arbejde sammen med Peter V. Nguyen, som for nylig lavede en kort Wolverine-backup. Vi fik også en super sjov overraskelse, da vi bad Lucas Werneck (Fall of the House of X) om at lave hovedforsiderne – jeg havde foreslået, at holdet skulle bære Jim Lees blå og guldfarvede jumpsuits fra 90’erne for at få et retro-pop, og så vi lettere kunne holde udseendet ensartet på tværs af alle vores kunstnere … men Lucas gik den ekstra mil og designede opdateringer til de medvirkende!
Alle involverede kunstnere har arbejdet på Krakoa på en eller anden måde, hvilket føltes meget meningsfuldt for mig på grund af Dead X-Mens natur, og fordi denne kommende lancering af titler hjælper os med at tage afsked med æraen. Og så betyder det, at vi har fået en MASSE kunst på én gang, hvilket var forvirrende, men utroligt fedt – hele serien er næsten færdig allerede.
(Billedkreditering: Marvel Comics)
Hvordan er det at arbejde på en X-Men-titel, der er en del af afslutningen på en æra?
Selvom det er en bittersød følelse at være med til at afslutte en æra, er det også en følelse af ære og privilegium at være en del af det. Og den bittersøde følelse dæmpes af det faktum, at jeg kom ind i folden, da slutningen var i sigte – før min Dark X-Men-skitse blev godkendt, kendte jeg vejen til 2024 og de bøger, som læserne snart vil få i hænderne.
Jeg har sagt det før, men før jeg skrev noget for Marvel, arbejdede jeg med tegneseriejournalistik (blandt mange andre jobs), og en af mine allersidste artikler var nyheden om, at Jonathan Hickman ville lancere to sammenhængende X-Men-miniserier med det mål radikalt at nytænke serien. Jeg er også meget tæt på nogle af de skabere, der var med til at starte æraen, som Tini Howard. Jeg havde aldrig i mine vildeste drømme troet, at jeg ville komme til at skrive flere hundrede sider med Krakoan-historier, når det hele var slut.
Hvad skal fans så forvente af Dead X-Men?
Der er ikke meget, jeg kan sige om selve plottet, men en stor del af denne bog er mig, der kanaliserer klassiske, fejende Claremont/Cockrum-eventyr. Selvom Dead X-Men er en del af afslutningen på denne æra og udspringer af en banebrydende bog som Rise of the Powers of X, er det på mange måder den mest “klassiske” X-Men-historie, jeg har fået lov til at fortælle. Det er en lille gruppe mutanter, hvoraf ingen har “Omega-level powers”, der er oppe imod det umulige. Det var det, der fik mig til at forelske mig i X-Men i første omgang, og jeg glæder mig så meget til, at læserne kan opleve denne nye lancering om et par uger.
Hold dig opdateret på alle de nye X-Men-tegneserier, som Marvel har planlagt at udgive.