Dave the Diver, et indie-rollespil om dybhavsfiskeri og sushi, er sommerens vibe.

I mine tidligere liv med videospil har jeg været burgerflipper i en foodtruck, bestyrer af en ramen-restaurant og tjener på et rumskib, og nu tager jeg sushi-kokkehatten på i Dave the Diver, en ulasteligt poleret perle, der først begyndte sit liv i Early Access, hvor du plyndrer dybhavet og slynger eksotiske fisk ud til eventyrlystne gæster.

Efter en time med Dave the Diver blev jeg slået af, hvor meget der foregår i denne overraskende ambitiøse indie, og hvor gennemtænkt det hele er blevet inkorporeret. Det er et dybhavsaction-udforskningsspil, der samtidig er en restaurantmanagement-simulation. Først var jeg bange for, at disse meget forskellige spiloplevelser ville støde sammen, men i stedet svømmer de sammen som en flok delfiner og gør hinanden mere meningsfulde og givende.

En fangst på hjul #

(Billedkredit: Mintrocket)Indie Spotlight

(Billedkreditering: Assemble Entertainment)

Fall of Porcupine fik mig til at stresse over et job inden for medicin, jeg egentlig ikke har

Da det først udkom, var det et af de mindst ‘early accessy’ Early Access-spil, jeg nogensinde har spillet. Hvis der var fejl i de mange timer, jeg spillede spillet, lagde jeg ikke mærke til dem. Dialogen er stram, morsom og relevant med et aktuelt budskab, der taler for klimabevidsthed og økologisk bevarelse.

Dave the Diver er også fyldt med funktioner og introducerer forsigtigt en overraskende mængde nye funktioner i løbet af de første par timer. Og de er alle utroligt velimplementerede, lige fra telefonen, der kommer med lige så mange apps, som jeg har på min rigtige telefon – der er endda en, der lader dig spille minispil – til det udvalg af udstyr og våben, du kan bruge til at sammensætte din sushirestaurants menu.

Dave er en pensioneret dybhavsdykker, der er rekrutteret til at hjælpe med at fange eksotiske fisk fra ‘Blue Hole’, et mystisk økosystem, der huser vandlevende arter fra hele verden. Daves job er dobbelt: Han skal fange og servere fisken for kunderne på en sushirestaurant, og til gengæld får han gratis mad. I begyndelsen virker det som en god aftale for begge parter, men efterhånden som restaurantejeren og de andre farverige personers krav bliver mere og mere urimelige og farlige, står det klart, at stakkels Dave har fået en dårlig aftale. Han bliver senere rodet ind i nogle forretninger omkring en gammel undervandscivilisation, men det er bare i forbifarten.

Til at begynde med får du udleveret noget dykkerudstyr til nybegyndere og bliver bedt om at skimme revene lige under vandoverfladen for tropiske fisk, der skal serveres i stedet for mindre bæredygtige, men mere traditionelle tilbud som tun og laks. Det er dog en smule rystende, når spillet, der beder dig om at være opmærksom på at beskytte sårbare havarter, giver dig et bogstaveligt haglgevær til at udslette fisk med. Seriøst, selve det at stikke, spidde og skyde fisk er underligt voldeligt, men jeg går ud fra, at der ikke er nogen grund til at pynte på det beskidte arbejde.

Megalo-don #

(Billedkredit: Mintrocket)

Og du vil takke spillet for at give dig disse værktøjer senere, når du til sidst får til opgave at jage en skide haj, så du kan servere dens hoved for en snobbet kunde. Naturligvis er hajen ret opsat på at beholde sit hoved, og den vil gøre kort proces med dig og dit lille legetøj, hvis du ikke er forsigtig.

Hajer er ikke de eneste skræmmende ting, der lurer dybt nede i havets dyb – jeg var lige ved at tisse i våddragten, da min fredelige udforskning blev afbrudt af en massiv blæksprutte, hvis truende øje fyldte en stor del af skærmen. Hvis du er det mindste thalassofobisk, skal du tage dette som en foruroligende indholdsadvarsel.

I disse tider bliver Dave the Divers ellers rolige undervandsscener hurtigt overraskende anspændte. Du skal også holde øje med dit iltniveau – hvis du løber tør, går skærmen i sort, og du får kun mulighed for at beholde én fisk eller genstand, som du har samlet under dit dyk. Og da du kun har lov til at dykke to gange om dagen, kan de dyrebare ressourcer være sparsomme.

Dykker om dagen, sushi-sluger om natten #

(Billedkredit: Mintrocket)

Din første opgave som den overbebyrdede Dave, dykkeren og hajjægeren, der er blevet tjener, er at sammensætte aftenens menu, som selvfølgelig vil være baseret på de ingredienser, det er lykkedes dig at finde under tidligere dyk. Når du er klar, åbner restauranten, og i et par minutter bringer du forskellige retter fra kokken til kunderne, mens du sørger for, at deres kopper med grøn te altid er fyldte. Det er travlt og lige nok til at holde dig beskæftiget med opgaven, men det er sjældent nogensinde stressende. Desuden kan du med tiden ansætte personale til at hjælpe med at tage sig af kunderne, og det gør disse segmenter endnu mere overskuelige.

Med de penge, du tjener på at servere sushi, kan du opgradere din restaurant med nyt udstyr og dekorationer, udvide dit lager og købe nyt dykkerudstyr, så du kan dykke dybere og fange større fisk. Efterhånden som du udvikler dig, åbner der sig flere og flere gameplay-elementer, og der er en funktion, som låses op længere nede ad linjen, og som gør det betydeligt nemmere at finde specifikke fisk til din menu. Jeg vil ikke afsløre noget, men at investere tid i at gennemføre Dave the Divers hoved- og undermissioner betaler sig altid i andre områder af spillet.

Restaurantscenerne hjælper dig også med at komme videre ved at opbygge en platform og rangere dig via ‘Cooksta’-appen, som igen låser op for nye opskrifter, du kan lave til dit stadigt mere krævende klientel. Igen elsker jeg den måde, Dave the Diver konsekvent belønner dig for at passe på de forskellige systemer ved at tilføje dybde til andre områder af spillet.

Pixel perfekt #

(Billedkredit: Mintrocket)

Jeg nærmer mig slutningen af min ordgrænse, og jeg har knap nok berørt præsentationen, men det er på ingen måde en indikation af, at det visuelle ikke er sin egen artikel værdig – tværtimod, faktisk. Dag og nat, indvendige og udvendige scener – pixelgrafikken i Dave the Diver er elegant, dynamisk og ofte virkelig imponerende. Der er ikke mange miljøer, men dem, der bare er så indbydende og stemningsfulde, at jeg bare kunne leve i dem.

Dave the Diver udkom officielt den 28. juni. Men selv før den fulde lancering var der allerede så meget at komme efter, at det teknisk set var under udvikling. Jeg kunne blive ved i dagevis med at fortælle om, hvordan spillet knytter sit berusende budskab til sjove, lettilgængelige figurer, eller hvordan gameplayet bliver ved med at skrælle nye lag af i timevis, eller hvordan de små faktoider på loading-skærmene er lærerige. Men du bliver bare nødt til selv at dykke ned i det.

Dave the Diver er ude nu på pc. Tjek vores andre anbefalinger i vores Indie Spotlight-serie, eller se, hvad vi har at se frem til i vores oversigt over kommende indiespil.