Action, havearbejde, psykedelia: Ultros er mit spil til Gamescom 2023

Få videospil har nogensinde forstået psykedeliens sande natur. De bruger typisk en blanding af soft-focus-perspektiv og overeksponeret belysning, en genvej til trippy, onde, kosmiske vibes. Men ikke Ultros, debutoplevelsen fra udvikleren Hadoque. Studiet forstår den glade udstråling og surrealistiske rædsel ved at udsætte sindet for et sted, man ikke kan regne med. Statiske teksturerede overflader gennemsyret af langsom, omhyggelig bevægelse, som bølger, der slår mod sand; genstande gengivet i hyperdetaljer, hvor hver eneste ridse og skramme er en trodsig fokusering; miljøer, der ikke udstråler farve, men snarere bløder den, en tyk klat ad gangen. Ultros er et trip, mand.

Ikke at jeg ville forvente mindre af et projekt, der involverer El Huervo, den berømte eksperimenterende kunstner, som du måske genkender som en af illustratorerne bag Hotline Miami. Hans karakteristiske stil præger hele Ultros, et psykedelisk metroidvania i en vidtstrakt kosmisk sarkofag. Hvert skærmbillede er særpræget og hypnotisk, og den måde, Hadoque kombinerer lyd og kunst på, får det til at føles, som om du er vidne til et stort lærred, der bliver håndmalet i realtid. Det er noget af en effekt og blot en af grundene til, at Ultros er det bedste, jeg spillede på Gamescom 2023.

Du er herre over din rejse #

(Billedkredit: Kepler Interactive)Gamescom 2023

(Billedkredit: Gamescom)

GamesRadar+ besøgte Gamescom for at spille de mest ventede nye spil fra 2023 og frem. Besøg Gamescom 2023-dækningshubben for at se vores hands-on-forhåndsvisninger og eksklusive interviews.

Ultros er dog mere end sit foruroligende karakteristiske sanseangreb. Det er kombinationen af action og havearbejde, der fastholdt min opmærksomhed, da jeg først var faldet til ro – en mærkelig blanding, men en, der fungerer. Det er vigtigt at forstå, at Ultros er udset til at blive den næste store besættelse for alle Hollow Knight- eller Metroid-fans blandt os, da det tilbyder en lignende tæt sammenblanding af præcis platforming og vægtet kamp.

Ultros udfordrer ikke så meget gennem svære kampe, men snarere gennem dette overvældende behov for at respektere den verden, du befinder dig i. Du kan hakke og snitte dig vej gennem kampene, men det er kun gennem yndefuldt timede slag og parader, at du kan høste ingredienser af høj kvalitet fra alien-ligene – klæbrige organer, der præsenteres i en levende hyperdetalje, der minder om James Stokoes Orc Stain-tegneserie. Indtagelse af disse kropsdele forbedrer dine evner og genopfylder dit helbred, hvilket er en forvrænget forbindelse til rummets plagede natur.

Når du navigerer rundt i verden alene ved hjælp af dine sanser, kan Ouji kravle ind i hvilepuder – lige så meget en mulighed for at nyde den analoge lyd, der præger lydbilledet, som det er en chance for at få adgang til en hukommelsescortex. Det er her, du finder evne-træet, hvor du kan forbedre dine kernefærdigheder ved at indtage ernæringsbarer. Indtag nok af de relevante indvolde, og du vil kunne låse op for nye bevægelser og angrebsmønstre. Det er en beroligende, modbydelig cyklus af progression.

Billede 1 af 3(Billedkredit: Kepler Interactive)(Billedkredit: Kepler Interactive)(Billedkredit: Kepler Interactive)

Dette kombineres fint med en af Ultros’ mere esoteriske ideer, konceptet med at passe på økosystemet i sarkofagen. Man kan samle frø, og når man planter dem i haver, får man sin egen chance for stille fordybelse og karakterudvikling – hver plante har sine egne egenskaber og effekter, og når man samler deres frugter, kan man øge sine evner eller få den juice, man skal bruge for at løse en gåde. Det fremgår ikke så tydeligt af min tid med spillet, hvordan havearbejdet i Ultros vil fordreje miljøet, selvom jeg har fået at vide, at der er en loop-baseret mekanik på spil, som vil sende dig tilbage gennem tidligere udforskede omgivelser, efterhånden som fortællingen folder sig ind i sig selv.

Jeg er fuldstændig betaget af Ultros. Af dets levende verden og karakterer, omhyggeligt afvejede bevægelser og intime aggressionscyklusser. Der er en rig kvalitet i udførelsen, en kvalitet, som ikke er til at overse for det lille hold, der arbejder på at bringe Ultros til live – en gruppe på ni designere, animatorer og programmører, hvor frøet til udviklingen først blev plantet for omkring seks år siden af en kerne på tre kreative. De bedste Metroidvania-spil kan ofte leve eller dø på deres sans for detaljer, og hvis 30 minutter med Ultros har lært mig noget, så er det, at det har alle chancer for at blive det helt store hit i 2024.

Ultros lanceres i 2024, hvor det allerede er et af vores mest ventede kommende PS5-spil og nye pc-spil i år.