(Billedkredit: nintendo)
2021 kan have snublet over en bar på gulvet og snublet hovedkulds ind i en dækbrand, der brændte ved temperaturer, som man engang troede var uopnåelige, men vi fik mindst én god ting i år. En hel masse gode ting, faktisk alle sammen JRPG’er. Dette var et fantastisk år for turbaseret kamp, gigantiske sværd og alt muligt anime. Mange af de største og ældste JRPG’er, der findes, fik nye rater i 2021, og de fleste af dem er blandt de bedste i deres serie, hvis ikke de bedste. Der var spinoffs, genindspilninger og endda nogle nytilkomne, med masser af overraskelser imellem dem.
Bedre versioner af spil, vi elsker
(Billedkredit: Square Enix)
Jeg tænker stadig på Bravely Default 2, et spil jeg faktisk aldrig havde forventet ville komme ud. De rene cajones, der skal til for en serie at forsvinde i seks år (på trods af mobilspinoff) for kun at gå op i starten af 2021 og minde os om, at den stadig laver mere interessante ting med turbaseret kamp end næsten nogen anden. Som jeg sagde i min Bravely Default 2-anmeldelse, føles seriens titulære system til lagring og forbrug af actionpoints, som den slags ting turbaseret kamp altid har ført op til, og jeg kan ikke komme i tanke om en anden JRPG fra i år det har givet sådan en slidt formel så meget kraft og personlighed. Med indtagende karakterer og et medrivende jobsystem på toppen var dette en fænomenal start på året.
Tales of Arise solgte mig til PS5 på en måde, som ingen andre spil har
(Billedkredit: Bandai Namco / Famitsu)
How Tales of Arise bruger den nye gen-pakke til at modernisere en serie, der længe har kæmpet for at følge med tiden.
Bravely Default 2 var også starten på en opmuntrende tendens til, at flere JRPG’er kom til pc. Den undertjente pc-demografi fik også Tales of Arise, og den overgik hurtigt Tales of Xillia og Tales of Berseria for at blive min favorit i serien. Det er det bedste fra begge verdener: kamp er en forfriskende powertrip af skab-din-egen kombinationer og prangende teamangreb, og historien er understøttet af mere modne temaer, klare indsatser og virkelig sympatiske karakterer. Plottet slingrer nogle gange, når man beder den om faktisk at fjerne sine temaer om slaveri og racisme, og nogle dramatiske øjeblikke er så opspillede, at de næsten går over i komedie, men hovedrollen er stensikker og bærer det hele, vorter og det hele. .
For nylig har jeg brugt næsten hver nat på at synke timer i Shin Megami Tensei 5, hvilket næsten kunne forveksles med en HD-genindspilning af Shin Megami Tensei 3: Nocturne – bortset fra at Nocturne faktisk fik en genindspilning til PS4, Switch og PC i år , lader nye generationer opleve den ubønhørlige RNG fra denne berømte vanskelige PS2-klassiker. Jeg nærmer mig 70 timer i det femte spil i serien, og det er også allerede min favorit. Det er virkelig en bedre Nocturne. Historien er skåret fra den samme post-apokalyptiske klud, men kampen er mere retfærdig, mens den stadig straffes, og der er faktisk en verden uden for fangehuller denne gang, plus den er fyldt med fristende hemmeligheder, der belønner udforskning. Den åbne verden-ificering af spil fortsætter, men det virker virkelig her.
Apropos genindspilninger: I har alle hørt om Pokemon? Der er en ny ude. Det er ligesom det gamle, men det er nyt. Pokemon Brilliant Diamond og Shining Pearl slæbte en af de mærkeligere Pokemon-generationer ud af Nintendos kirkegård og pudset den op til Switch til en direkte harmløs, om end forvirrende nem genudgivelse. Fans reagerede som forventet ved at købe det uden tøven, kritiserede manglen på ændringer, mens de roste de nostalgiske elementer og straks bad om den næste genindspilning. Her er håbet, at Pokemon Legends: Arceus kan bryde cyklussen og levere noget virkelig frisk næste år.
Giv mig noget mærkeligt og nyt
(Billedkredit: Atlus)
Som JRPG-fan elsker jeg selvfølgelig at spille mere af det samme, men i år satte jeg også pris på de spil, der tvang mig ud af min komfortzone. Hvordan får du mig til at spille Dynasty Warriors? Du gør det til Persona 5, et af mine yndlingsspil gennem tiden. Sådan var den geniale plan for Persona 5 Strikers, en crossover, der klarede uhyggelig autentisk historiefortælling og atmosfære på trods af en voldsom anderledes kamp. Mekanisk kunne Strikers ikke være mindre som Persona 5. Vi er gået fra præcise turbaserede handlinger til passivt at kløve gennem fyre som så mange græsstrå, men alligevel præsenterer Strikers sig selv så godt, at springet ikke engang faser mig. Jeg synes stadig, at ‘én mod en milliard’-kampen er lidt uelegant, men det er sjovt at slå hjernen fra, og jeg vil gøre alt for at bruge mere tid med Phantom Thieves. Måske er det ikke så meget at forlade min komfortzone, som det er at holde ferie i en anden komfortzone, men hey, små skridt.
På samme måde endte Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin lige, hvad jeg ville have efter Monster Hunter Rise. Det første Stories-spil føltes som en så åbenlys sejr: Pak alle disse ikoniske monstre i en sød, collect-’em-up JRPG, og lad os hæve dem. Bam, arbejde udført. Og det virkede! Godt nok til at sikre sig en efterfølger, klart. Wings of Ruin har forfinet den idé med mere taktisk dybde og tilføjet monstre, for ikke at nævne en meget bedre historie. Det er så nemt at blive knyttet til dine yndlingsvæsner, og det er enestående styrkende at kæmpe sammen med disse ting, efter at have lært på egen hånd, hvor dødbringende de kan være i en kamp. Mellem dette og Shin Megami Tensei dukkede 2021 virkelig op for folk, der ville have noget som Pokemon, men som faktisk bekymrer sig om spilbalancen.
Jeg var lige så overrasket over Scarlet Nexus, en fremtrædende nykommer, som havde stor fordel af indsatsen og lederskabet fra tidligere Code Vein og Tales of designere. Jeg var lidt usikker på dens påståede “brainpunk”-æstetik, da Scarlet Nexus første gang blev annonceret, men jeg er glad for, at jeg gav det et skud. Den har nogle uventet stærke verdensopbyggende koteletter på sig, og dens kamp udvikler sig til en hurtig storm af nærkampe og afstandsangreb fremhævet af en række sjove psykiske kræfter. Det er også en af de JRPG’er, hvor dine holdkammerater bliver stærkere, efterhånden som du udvikler deres individuelle historier, og jeg er intet, hvis ikke en suger til våbenkarakterisering.
Der er altid en JRPG
(Billedkredit: miHoYo)
Dette kan muligvis få mit weeb-kort væk, men dette var det første år, hvor jeg spillede en JRPG bogstaveligt talt hver eneste dag, og det er takket være Genshin Impact. Med den diskutable undtagelse af Final Fantasy 14 – som stadig er mere et MMO på trods af at det er et Final Fantasy-spil – ser du ikke rigtig JRPG’er i “Still Playing”-delene af prisuddelinger og round-ups, men her er vi. Genshin Impact er den JRPG, jeg ikke kan forlade. Dette års Inazuma-udvidelse var en all-timer, den seneste Dragonspine-begivenhed var chokerende god, og Genshin fortsætter med at levere noget af den bedste musik i spil. Dens gacha-dragt har bestemt formet, hvordan jeg spiller den, men det er Genshins verden, kamp og karakterer, der får mig til at vende tilbage. Det blæser mig stadig, at min mest spillede JRPG er helt gratis og kan spilles på smartphones (udover PC, PS4 og nu PS5, hvis du kan få en), men det gør det bare nemmere at anbefale.
Dels på grund af Genshin Impact, har jeg ikke været i stand til at komme til alle JRPG udgivet i år – og jeg er sikker på, at jeg også helt har savnet nogle – så jeg ville gerne nævne et par godt modtagede spil, som stadig er tæt på øverst på min to-play liste. Atelier Ryza 2: Lost Legends & The Secret Fairy ser ud til at være mere Atelier Ryza, hvilket er præcis, hvad denne verden har brug for. Neo: The World Ends With You begejstrede fans på trods af at de skuffede bønnetællerne på Square Enix. Disgaea 6: Defiance of Destiny strømlinede nogle af seriens mere kræsne elementer i sin overgang til 3D. Og Ys 9: Monstrum Nox ligner en solid opfølgning på den stjernestjerne Ys 8, som er en svær handling at følge.
(Billedkredit: Square Enix)
Variationen og kvaliteten af JRPG’er i år var svimlende, og de første måneder af 2022 er klar til at holde det momentum i gang. Pokemon Legends: Arceus burde være en interessant måde at slå det nye år ind på, og det vil blive efterfulgt af Project Triangle Strategy, Sea of Stars, Atelier Sophie 2, Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin og Rune Factory 5 med Genshin Impacts næste store regionale opdatering ankommer senere på året. Vi forventer også nogle store hits i 2023 og fremover, med Final Fantasy 7 Remake Part 2, Final Fantasy 16 og Dragon Quest 12 alle under udvikling, Persona 6 næsten helt sikkert i pipelinen, og lad os ikke glemme Eiyuden Chronicle: Hundred Helte. Præcise udgivelsesdatoer skal stadig slås fast for mange af disse, men JRPG-fans har masser at se frem til, uanset om de leder efter noget turbaseret, åben verden eller actiontungt. Indtil videre har jeg lidt at indhente. Der er jo ikke noget efterslæb som et JRPG-efterslæb.